Quarterback Pittsburgh Steelers Aaron Rodgers sedang berurusan dengan cedera patah tulang pergelangan tangan kiri yang dialami pada Minggu 11, menimbulkan ketidakpastian atas statusnya untuk pertandingan Minggu ini melawan Chicago Bears. QB veteran itu berencana mencoba latihan pada Kamis setelah fokus pada rehabilitasi pada Rabu, menekankan keselamatan daripada toleransi rasa sakit. Jika tidak bisa bermain, Mason Rudolph akan masuk sebagai cadangan.
Aaron Rodgers mengalami patah tulang pergelangan tangan kiri pada babak pertama kemenangan Steelers pada Minggu 11 atas Cincinnati Bengals. Cedera itu, pada tangan non-lemparannya, menyebabkan ia absen dari latihan Rabu, di mana ia malah bekerja pada rehabilitasi dengan pelatih atletik kepala Gabe Amponsah. Rodgers menyatakan motivasi untuk kembali, dengan mengatakan, “Senang bisa punya hari itu dan bekerja dengan [pelatih kepala Gabe Amponsah] dan hanya fokus pada rehabilitasi selama sehari. Coba kembali ke lapangan besok dan lihat apa yang bisa saya lakukan.”
Rodgers menyoroti tantangan seperti menerima snap di bawah center, mencatat bahwa ia saat ini lebih nyaman dalam formasi shotgun. Menurut catatan ofensif, ia telah menerima 185 snap di bawah center dan 386 dari shotgun musim ini. Tujuannya tetap beroperasi dari bawah center, mungkin menggunakan set pistol jika diperlukan. Ia menggambarkan bermain melalui cedera itu lebih sebagai masalah "keselamatan" daripada toleransi rasa sakit: “Harus dapat persetujuan, harus merasa bisa melindungi diri sendiri.”
Pelatih kepala Mike Tomlin mengonfirmasi bahwa tidak diperlukan operasi dan ketersediaan Rodgers akan diputuskan hari demi hari, dengan latihan Jumat yang krusial. Tomlin mencatat penilaian diri Rodgers dan manajemen rasa sakit sebagai faktor kunci, menambahkan bahwa jika disetujui oleh dokter, ia akan memulai. Rodgers ingin kembali masuk ke pertandingan Minggu lalu tapi ditahan.
Hall of Famer Kurt Warner, yang bermain melalui dislokasi siku kiri pada 2007, percaya Rodgers bisa beradaptasi. “Saya pikir tantangan terbesar, hanya dari sudut pandang bermain, adalah handoff,” kata Warner. “Ketika saya mendislokasi siku kiri pada ’07, saya melakukan handoff dengan tangan kanan di kedua arah. Tanpa ragu, saya pikir itu sesuatu yang bisa dilakukan Aaron Rodgers dan terbiasa dengannya.”
Jika Rodgers absen, Mason Rudolph tampil mengesankan sebagai pengganti minggu lalu, menyelesaikan 12 dari 16 umpan untuk 127 yard dan satu touchdown. Steelers 6-4 menghadapi tim Bears 7-3 yang memenangkan tujuh dari delapan pertandingan terakhirnya tapi kurang kemenangan atas lawan .500. Rodgers, musuh lama Bears dari masa Green Bay Packers-nya, merefleksikan rivalitas itu: “Itu rivalitas hebat... Ada beberapa kenangan indah di sana.” Dengan enam pertandingan tersisa di apa yang mungkin menjadi musim NFL terakhirnya, Rodgers bersemangat untuk bermain.
