Pittsburgh Steelers quarterback Aaron Rodgers brottas med en fraktur i vänster handled som han ådrog sig i vecka 11, vilket skapar osäkerhet kring hans status inför söndagens match mot Chicago Bears. Den rutinerade QB:n planerar att testa träning på torsdag efter att ha fokuserat på rehabilitering på onsdagen, och betonar säkerhet framför smärttolerans. Om han inte kan spela tar Mason Rudolph över som backup.
Aaron Rodgers ådrog sig en fraktur i vänster handled under första halvleken av Steelers seger i vecka 11 mot Cincinnati Bengals. Skadan, på hans icke-kastande hand, ledde till att han missade onsdagens träning, där han istället arbetade med rehabilitering tillsammans med huvudtränaren Gabe Amponsah. Rodgers uttryckte motivation för att återvända och sa: “Var tacksam för dagen och att få arbeta med [huvudtränaren Gabe Amponsah] och bara fokusera på rehabilitering en dag. Försöka komma tillbaka till planen imorgon och se vad jag kan göra.”
Rodgers belyste utmaningar som att ta emot snaps under center, och noterade att han för närvarande är mer bekväm i shotgun-uppställning. Enligt offensiva statistik har han tagit emot 185 snaps under center och 386 från shotgun denna säsong. Hans mål är fortfarande att operera från under center, potentiellt med pistol-uppställningar om nödvändigt. Han beskrev att spela igenom skadan som mer en "säkerhets"fråga än smärttolerans: “Måste få OK, måste känna att jag kan skydda mig själv.”
Huvudtränaren Mike Tomlin bekräftade att ingen kirurgi krävs och att Rodgers tillgänglighet kommer att avgöras dag för dag, med fredagens träning som avgörande. Tomlin noterade Rodgers självbedömning och smärtshantering som nyckelfaktorer, och tillade att om han godkänns av läkarna kommer han att starta. Rodgers ville återinträda i söndagens match men hölls tillbaka.
Hall of Fame-medlemmen Kurt Warner, som spelade igenom en luxation i vänster armbåge 2007, tror att Rodgers kan anpassa sig. “Jag tror den största utmaningen, bara ur spelperspektiv, skulle vara handoffs,” sa Warner. “När jag luxerade min vänstra armbåge ’07, gjorde jag handoffs med höger hand i båda riktningarna. Utan tvekan tror jag att det är något Aaron Rodgers skulle kunna göra och bli bekväm med.”
Om Rodgers vilar imponerade Mason Rudolph som inhoppare förra veckan, med 12 av 16 passningar för 127 yards och en touchdown. De 6-4 Steelers möter ett 7-3 Bears-lag som vunnit sju av sina senaste åtta men saknar segrar mot .500-motståndare. Rodgers, en långvarig nemesis för Bears från hans Green Bay Packers-dagar, reflekterade över rivaliteten: “Det är en fantastisk rivalitet... Det har funnits några fantastiska minnen där.” Med sex matcher kvar i vad som kan vara hans sista NFL-säsong är Rodgers ivrig att spela.
