O quarterback do Pittsburgh Steelers, Aaron Rodgers, está lidando com uma fratura no punho esquerdo sofrida na Semana 11, lançando incerteza sobre seu status para o jogo de domingo contra o Chicago Bears. O QB veterano planeja tentar treinar na quinta-feira após focar na reabilitação na quarta-feira, enfatizando a segurança em vez da tolerância à dor. Se não puder jogar, Mason Rudolph entra como reserva.
Aaron Rodgers sofreu uma fratura no punho esquerdo na primeira metade da vitória do Steelers na Semana 11 sobre o Cincinnati Bengals. A lesão, em sua mão não dominante para arremessos, levou-o a perder o treino de quarta-feira, onde em vez disso trabalhou na reabilitação com o treinador atlético chefe Gabe Amponsah. Rodgers expressou motivação para retornar, afirmando: “Fui grato por ter o dia e trabalhar com [o treinador chefe Gabe Amponsah] e apenas focar na reabilitação por um dia. Tentar voltar ao campo amanhã e ver o que posso fazer.”
Rodgers destacou desafios como receber snaps sob o centro, notando que atualmente se sente mais confortável na formação shotgun. De acordo com o registro ofensivo, ele recebeu 185 snaps sob o centro e 386 do shotgun esta temporada. Seu objetivo permanece operando de sob o centro, potencialmente usando sets de pistola se necessário. Ele descreveu jogar através da lesão como mais uma questão de "segurança" do que tolerância à dor: “Preciso de aprovação, preciso sentir que posso me proteger.”
O técnico chefe Mike Tomlin confirmou que nenhuma cirurgia é necessária e que a disponibilidade de Rodgers será decidida dia a dia, com o treino de sexta-feira sendo crucial. Tomlin observou a autoavaliação de Rodgers e o gerenciamento da dor como fatores chave, adicionando que, se liberado pelos médicos, ele iniciará. Rodgers quis reentrar no jogo de domingo passado, mas foi impedido.
O Hall da Fama Kurt Warner, que jogou através de uma luxação no cotovelo esquerdo em 2007, acredita que Rodgers pode se adaptar. “Acho que o maior desafio, apenas do ponto de vista de jogo, seria os handoffs,” disse Warner. “Quando luxei meu cotovelo esquerdo em ’07, fiz handoffs com a mão direita em ambas as direções. Sem dúvida, acho que é algo que Aaron Rodgers poderia fazer e se acostumar.”
Se Rodgers ficar de fora, Mason Rudolph impressionou como reserva na semana passada, completando 12 de 16 passes para 127 jardas e um touchdown. Os Steelers 6-4 enfrentam um time Bears 7-3 que venceu sete de seus últimos oito, mas carece de vitórias sobre oponentes .500 ou melhor. Rodgers, um némesis de longa data dos Bears de seus dias no Green Bay Packers, refletiu sobre a rivalidade: “É uma grande rivalidade... Houve algumas grandes memórias lá.” Com seis jogos restantes no que pode ser sua última temporada na NFL, Rodgers está ansioso para jogar.
