Aaron Rodgers sofreu uma fratura menor no pulso esquerdo durante a vitória por 34-12 do Pittsburgh Steelers sobre o Cincinnati Bengals na Semana 11. O quarterback reserva Mason Rudolph entrou e liderou duas campanhas de pontuação no segundo tempo. A lesão levanta questões sobre a disponibilidade de Rodgers para o próximo jogo contra o Chicago Bears.
O Pittsburgh Steelers garantiu uma vitória por 34-12 sobre o Cincinnati Bengals no domingo, mas a vitória veio com um custo, com o quarterback titular Aaron Rodgers saindo no final do primeiro tempo devido a uma lesão no pulso esquerdo. Rodgers completou 9 de 15 passes para 116 jardas e um touchdown antes de sair. Os Steelers perdiam por 6-10 no intervalo, mas se distanciaram no segundo tempo, auxiliados por uma interceptação retornada para touchdown por Kyle Dugger que ampliou a liderança para 20-9.
Mason Rudolph substituiu Rodgers e foi 12 de 16 para 127 jardas e um touchdown, incluindo um passe de 5 jardas para pontuação para Kenneth Gainwell em uma campanha de 12 jogadas e 65 jardas. Rudolph também converteu terceiras descidas importantes, ajudando o Pittsburgh a ir 5 de 6 em tentativas de terceira descida no segundo tempo após gerenciar apenas 2 de 7 com Rodgers no primeiro tempo. O técnico dos Steelers, Mike Tomlin, elogiou Rudolph depois, dizendo: "Ele sempre entregou quando chamado no passado. É por isso que o valorizamos. Seu desempenho foi consistente com o que ele fez por nós no passado."
Rodgers está passando por testes, com relatórios indicando uma fratura leve que poderia deixá-lo de fora. O ex-quarterback da NFL Matt Hasselbeck, que jogou através de uma lesão similar no pulso em 2010 aos 35 anos, descreveu-a como "possível" mas dolorosa, notando que Rodgers poderia usar uma tala e entregar a bola com a mão direita. Há precedente histórico: o Hall da Fama Terry Bradshaw jogou a maioria da temporada de 1977 com um pulso esquerdo quebrado, lançando para 2.523 jardas, 17 touchdowns e 19 interceptações enquanto os Steelers terminaram 9-5.
O analista Emmanuel Acho expressou pessimismo, afirmando em seu podcast: "O presente e o futuro dos Steelers está completamente afundado por esta lesão de Aaron Rodgers." Apesar do revés, Pittsburgh lidera a AFC Norte, uma partida à frente do Baltimore Ravens com 7-3. Rudolph venceu seus últimos três jogos como titular na temporada regular pelos Steelers, incluindo uma vaga nos playoffs em 2023. O time enfrenta os Bears em seguida, onde Rodgers tem um recorde de carreira de 25-5 contra eles de seus dias nos Packers.
