Aaron Rodgers ådrog sig en mindre fraktur i vänster handled under Pittsburgh Steelers 34-12-seger över Cincinnati Bengals i vecka 11. Backupkvartetten Mason Rudolph steg in och ledde två poängdriv i andra halvleken. Skadan väcker frågor om Rodgers tillgänglighet för den kommande matchen mot Chicago Bears.
Pittsburgh Steelers säkrade en 34-12-seger över Cincinnati Bengals på söndagen, men segern kom med ett pris då startkvartetten Aaron Rodgers lämnade sent i första halvleken på grund av en skada i vänster handled. Rodgers slutförde 9 av 15 passningar för 116 yards och en touchdown innan han lämnade. Steelers låg under med 6-10 i halvtid men drog ifrån i andra halvleken, hjälpta av en pick-six från Kyle Dugger som utökade ledningen till 20-9.
Mason Rudolph ersatte Rodgers och gick 12 av 16 för 127 yards och en touchdown, inklusive en 5-yards poängpassning till Kenneth Gainwell på en 12-spels, 65-yards drive. Rudolph konverterade också nyckeltredje försök, vilket hjälpte Pittsburgh att gå 5 av 6 på tredje försök i andra halvleken efter att bara ha klarat 2 av 7 med Rodgers i första halvleken. Steelers tränare Mike Tomlin berömde Rudolph efteråt och sa: "Han har alltid levererat när han kallats på tidigare. Det är därför vi värdesätter honom. Hans prestation var konsekvent med vad han gjort för oss tidigare."
Rodgers genomgår tester, med rapporter som indikerar en lätt fraktur som kan hålla honom borta. Före detta NFL-kvartetten Matt Hasselbeck, som spelade igenom en liknande handledsskada 2010 vid 35 års ålder, beskrev den som "hanterbar" men smärtsam, och noterade att Rodgers kunde bära en stödskena och dela ut bollen med höger hand. Det finns historiskt prejudikat: Hall of Famemedlemmen Terry Bradshaw spelade majoriteten av 1977-säsongen med en bruten vänster handled, kastade för 2 523 yards, 17 touchdowns och 19 interceptions medan Steelers slutade 9-5.
Analytikern Emmanuel Acho uttryckte pessimism och sa i sin podcast: "Steelers nuvarande och framtid är helt kraschad på grund av denna Aaron Rodgers-skada." Trots motgången leder Pittsburgh AFC North, en match före Baltimore Ravens med 7-3. Rudolph har vunnit sina tre senaste reguljära starter för Steelers, inklusive en playoffplats 2023. Laget möter Bears nästa, där Rodgers har ett karriärrekord på 25-5 mot dem från sina Packers-dagar.
