Le quarterback des Pittsburgh Steelers Aaron Rodgers fait face à une fracture du poignet gauche survenue à la Semaine 11, jetant un doute sur son statut pour le match de dimanche contre les Chicago Bears. Le vétéran QB prévoit d'essayer l'entraînement jeudi après s'être concentré sur la rééducation mercredi, en insistant sur la sécurité plutôt que sur la tolérance à la douleur. S'il ne peut pas jouer, Mason Rudolph prendra la relève en tant que remplaçant.
Aaron Rodgers a subi une fracture du poignet gauche en première mi-temps de la victoire des Steelers à la Semaine 11 contre les Cincinnati Bengals. La blessure, à sa main non lanceuse, l'a conduit à manquer l'entraînement de mercredi, où il s'est plutôt concentré sur la rééducation avec l'entraîneur athlétique principal Gabe Amponsah. Rodgers a exprimé sa motivation pour revenir, déclarant : « J'étais reconnaissant d'avoir cette journée pour travailler avec [l'entraîneur principal Gabe Amponsah] et me concentrer uniquement sur la rééducation pendant un jour. Essayer de revenir sur le terrain demain et voir ce que je peux faire. »
Rodgers a mis en lumière des défis comme recevoir les snaps sous centre, notant qu'il est actuellement plus à l'aise en formation shotgun. Selon les statistiques offensives, il a reçu 185 snaps sous centre et 386 depuis shotgun cette saison. Son objectif reste d'opérer sous centre, potentiellement en utilisant des alignements pistol si nécessaire. Il a décrit jouer avec la blessure comme plus une question de « sécurité » que de tolérance à la douleur : « Il faut l'accord, il faut se sentir capable de se protéger. »
L'entraîneur principal Mike Tomlin a confirmé qu'aucune chirurgie n'est requise et que la disponibilité de Rodgers sera décidée jour après jour, avec l'entraînement de vendredi étant décisif. Tomlin a noté l'auto-évaluation de Rodgers et la gestion de la douleur comme facteurs clés, ajoutant que s'il est autorisé par les médecins, il démarrera. Rodgers voulait réintégrer le match de dimanche dernier mais a été retenu.
Le membre du Temple de la Renommée Kurt Warner, qui a joué malgré une luxation du coude gauche en 2007, pense que Rodgers peut s'adapter. « Je pense que le plus grand défi, d'un point de vue jeu, serait les remises de balle, » a dit Warner. « Quand j'ai luxé mon coude gauche en ’07, j'ai fait des remises avec ma main droite dans les deux sens. Sans doute, je pense que c'est quelque chose qu'Aaron Rodgers pourrait faire et s'y habituer. »
Si Rodgers est absent, Mason Rudolph a impressionné en relève la semaine dernière, complétant 12 sur 16 passes pour 127 yards et un touchdown. Les Steelers 6-4 affrontent une équipe Bears 7-3 qui a remporté sept de ses huit derniers matchs mais manque de victoires contre des adversaires à .500 ou mieux. Rodgers, un vieil ennemi des Bears de ses jours aux Green Bay Packers, a réfléchi sur la rivalité : « C'est une grande rivalité... Il y a eu de beaux souvenirs là-bas. » Avec six matchs restants dans ce qui pourrait être sa dernière saison NFL, Rodgers est impatient de jouer.
