Para ilmuwan yang menganalisis DNA dari 13 prajurit yang dikubur di kuburan massal di Vilnius, Lituania, menemukan jejak genetik demam paratifoid dan demam kambuh yang dibawa kutu—menawarkan konfirmasi langsung pertama dari patogen ini di Grande Armée Napoleon. Studi itu, diterbitkan pada 24 Oktober 2025 di Current Biology, menghubungkan laporan saksi mata berabad-abad lalu dengan genomik modern. ([sciencedaily.com](https://www.sciencedaily.com/releases/2025/10/251026021727.htm))
Invasi Napoleon ke Rusia pada 1812—sering disebut Perang Patriotik 1812—berakhir dengan mundur yang bencana yang menghancurkan pasukannya. Perkiraan kontemporer memperkirakan ukuran pasukan sekitar 500.000 hingga 600.000 tentara, dengan sekitar 300.000 kematian selama penarikan di tengah dingin, kelaparan, dan sanitasi buruk. (sciencedaily.com)
Untuk menjelaskan peran penyakit, peneliti dari Unit Paleogenomik Mikroba Institut Pasteur, bekerja sama dengan Laboratorium Antropologi Biokultural di Universitas Aix-Marseille, memeriksa sisa-sisa 13 prajurit Prancis yang digali pada 2002 dari situs pemakaman di Vilnius yang menampung lebih dari 3.000 jenazah. Menggunakan sekuensing generasi berikutnya pada DNA kuno, mereka melaporkan Salmonella enterica subsp. enterica serovar Paratyphi C pada empat individu dan Borrelia recurrentis—penyebab demam kambuh yang dibawa kutu—pada dua. Keduanya dapat menyebabkan demam tinggi, kelelahan, dan masalah pencernaan, selaras dengan deskripsi historis tentang serangan demam bergantian dan remisi. (sciencedaily.com)
Para penulis menggambarkan ini sebagai konfirmasi genetik langsung pertama bahwa demam paratifoid dan demam kambuh ada di pasukan Napoleon. Temuan ini melengkapi pekerjaan berbasis PCR sebelumnya yang mendeteksi DNA Rickettsia prowazekii (tifus) dan Bartonella quintana (demam parit) pada prajurit lain dari kuburan massal Vilnius yang sama. (sciencedaily.com)
Dalam analisis baru, tim tidak mengautentikasi pembacaan untuk R. prowazekii atau B. quintana pada 13 individu yang dipelajari, hasil yang mereka peringatkan tidak mengecualikan kehadiran patogen tersebut selama kampanye yang lebih luas. Ukuran sampel dan pelestarian DNA membatasi estimasi prevalensi apa pun. (research.pasteur.fr)
“Mengakses data genomik patogen yang beredar di populasi historis membantu kita memahami bagaimana penyakit menular berevolusi, menyebar, dan menghilang seiring waktu… Informasi ini memberikan wawasan berharga untuk memahami dan mengatasi penyakit menular saat ini,” kata Nicolás Rascovan, kepala Unit Paleogenomik Mikroba di Institut Pasteur dan penulis terakhir studi. (pasteur.fr)
Secara metodologis, kelompok—bekerja dengan kolaborator di Universitas Tartu di Estonia—mengembangkan dan menerapkan alur kerja autentikasi, termasuk pendekatan interpretatif yang didorong filogeni, untuk mengidentifikasi DNA patogen yang sangat terdegradasi dengan cakupan rendah dan, dalam beberapa kasus, menyelesaikan garis keturunan. (pasteur.fr)
Pekerjaan itu pertama kali diposting sebagai pra-cetak bioRxiv pada 16 Juli 2025, dan menjalani tinjauan sejawat sebelum diterbitkan di Current Biology pada 24 Oktober 2025 (DOI: 10.1016/j.cub.2025.09.047). Liputan oleh berbagai outlet menggemakan kesimpulan utama studi: penyakit memperburuk tekanan lingkungan dan logistik yang keras yang membanjiri pasukan yang mundur. (research.pasteur.fr)