リトアニアのヴィリニュスにある集団墓地に埋葬された13人の兵士のDNAを分析した科学者たちは、パラチフス熱とシラミ媒介性回帰熱の遺伝的痕跡を発見しました。これにより、ナポレオンのグランド・アルメのこれらの病原体に対する初めての直接的な確認が得られました。この研究は、2025年10月24日にCurrent Biologyに掲載され、数世紀前の目撃者報告を現代のゲノミクスに結びつけています。([sciencedaily.com](https://www.sciencedaily.com/releases/2025/10/251026021727.htm))
ナポレオンの1812年のロシア侵攻—しばしば1812年の愛国戦争と呼ばれる—は、軍を壊滅させる惨憺たる撤退で終わりました。当時の推定では、軍の規模は約50万から60万の兵士で、寒さ、飢餓、不衛生な環境の中で撤退中に約30万人が死亡しました。(sciencedaily.com)
病気の役割を明確にするため、パスツール研究所の微生物古遺伝ゲノミクスユニットの研究者たちが、エクス＝マルセイユ大学の生物文化人類学研究所と協力して、2002年にヴィリニュスの埋葬地から発掘された13人のフランス兵の遺骸を検査しました。この埋葬地には3,000体以上の遺体が埋められています。古代DNAに対する次世代シーケンシングを使用し、彼らは4人の個人でSalmonella enterica subsp. enterica serovar Paratyphi Cを、2人でBorrelia recurrentis—シラミ媒介性の回帰熱の原因—を報告しました。両方の病気は高熱、疲労、消化器系の問題を引き起こすことができ、歴史的な記述である発熱と寛解の交互のエピソードと一致します。(sciencedaily.com)
著者たちは、これをパラチフス熱と回帰熱がナポレオンの軍隊に存在したという初めての直接的な遺伝的確認だと述べています。この発見は、同じヴィリニュスの集団墓地から他の兵士でRickettsia prowazekii（チフス）とBartonella quintana（塹壕熱）のDNAを検出した以前のPCRベースの研究を補完します。(sciencedaily.com)
新しい分析では、研究された13人の個人でR. prowazekiiやB. quintanaの読み取りを認証しませんでした。これは、より広範なキャンペーン中にそれらの病原体の存在を排除しないと彼らは警告しています。サンプルサイズとDNAの保存状態が有病率の推定を制限します。(research.pasteur.fr)
「歴史的人口で循環した病原体のゲノムデータにアクセスすることは、感染症がどのように進化し、広がり、消滅したかを理解するのに役立ちます…この情報は、今日の感染症をよりよく理解し、対処するための貴重な洞察を提供します」と、パスツール研究所の微生物古遺伝ゲノミクスユニットの責任者であり、研究の最終著者であるNicolás Rascovan氏は述べました。(pasteur.fr)
方法論的に、このグループ—エストニアのタルトゥ大学の協力者と協力して—認証ワークフローを開発・適用し、系統解析主導の解釈アプローチを含み、低カバレッジで超劣化した病原体DNAを特定し、一部のケースで系統を解決しました。(pasteur.fr)
この仕事は2025年7月16日にbioRxivのプレプリントとして最初に投稿され、2025年10月24日のCurrent Biologyへの掲載前に査読を受けました（DOI: 10.1016/j.cub.2025.09.047）。複数のメディアの報道は、研究の中心的な結論を反映しています：病気は、撤退中の軍を圧倒した厳しい環境的・物流的ストレスを悪化させました。(research.pasteur.fr)