Chicago Bulls mengambil inspirasi dari pendekatan pembangunan daftar pemain Indiana Pacers, terutama penekanan mereka pada kecepatan dan akuisisi kunci. Namun, para ahli berpendapat bahwa meniru cetak biru tim lain jarang menghasilkan hasil unggul di NBA. Perjuangan awal musim Chicago menyoroti kesulitan mereplikasi perkembangan organik Indiana.
Chicago Bulls memulai musim NBA 2025-26 dengan awal menjanjikan 6-1, membangun momentum dari tahun sebelumnya. Namun, mereka kalah sembilan dari 12 pertandingan terakhir sejak itu, memicu pertanyaan tentang identitas mereka. Menurut fitur ESPN, beberapa sumber dalam organisasi Bulls menunjuk Indiana Pacers sebagai model untuk konstruksi daftar pemain mereka, terutama dalam mengadopsi gaya cepat.
Pelatih kepala Billy Donovan menekankan pengaruh ini, menyatakan, "Itulah yang harus kita jadi. Kita harus lebih baik dari jumlah bagian kita. ... Semua orang melihat Indiana bermain, dan hal pertama yang disebut semua orang adalah oh, kecepatan mereka, kecepatan mereka, kecepatan mereka."
Kesuksesan Pacers berasal dari pemain seperti All-Star Tyrese Haliburton dan forward Pascal Siakam, yang didapat melalui perdagangan oportunis. Seorang sumber Bulls menyarankan Josh Giddey bisa berkembang menjadi sosok seperti Haliburton, bertanya, "Jika Giddey bisa berkembang menjadi All-Star dan menjadi apa yang Hali lakukan, kapan kita tarik pelatuk untuk dapatkan Siakam kita?"
Namun, artikel tersebut berpendapat bahwa meniru tim puncak sering menghasilkan imitasi pucat. Pacers dibangun secara organik di sekitar bakat yang tersedia, termasuk pemain 'draft kedua' seperti Aaron Nesmith dan Obi Toppin. Chicago mengejar langkah serupa, mendapatkan Giddey dan Isaac Okoro, tapi menghadapi rintangan. Giddey berbagi keterampilan transisi dengan Haliburton tapi tertinggal dalam three pull-up (35 total selama empat musim vs. 39 Haliburton di playoff terakhir saja) dan efisiensi dua poin (50.9% musim ini vs. 58% Haliburton selama tiga musim penuh).
Secara defensif, Bulls membolehkan poin paint terbanyak kedua per pertandingan, kontras dengan strategi Pacers membatasi upaya tiga poin. Opsi internal seperti Matas Buzelis menawarkan potensi, tapi mendapatkan forward level Siakam tetap tidak pasti. Artikel menyimpulkan bahwa kontender seperti Thunder, Nuggets, dan Rockets sukses sebagai pembuat tren, menasihati Bulls untuk membentuk jalan mereka sendiri daripada mengalahkan Pacers di permainan mereka.