Ketua Partai Demokrat California Rusty Hicks mendesak para Demokrat yang mencalonkan diri sebagai gubernur pada 2026 untuk secara “jujur” menilai apakah mereka bisa mencapai dua besar dalam pemilu pendahuluan negara bagian pada 2 Juni, memperingatkan bahwa bidang yang terpecah bisa, dalam skenario probabilitas rendah, memungkinkan dua Republikan maju ke pemilu umum November.
Ketua Partai Demokrat California Rusty Hicks mendesak para pesaing gubernur partai tersebut untuk mengevaluasi ulang apakah mereka memiliki jalur realistis menuju pemilu umum, mengatakan bahwa bidang yang ramai bisa — dalam hasil yang tidak mungkin tetapi memungkinkan — menyebabkan dua Republikan finis pertama dan kedua dalam primary top-two California. “Kemungkinan dua Republikan secara efektif ‘mengunci’ Demokrat California dari kontes Gubernur dalam Pemilu Umum relatif rendah,” tulis Hicks dalam surat terbuka bertanggal 3 Maret 2026, tetapi menambahkan: “Namun, meskipun tidak masuk akal, itu bukan tidak mungkin.” Di bawah sistem top-two California, semua calon gubernur muncul pada daftar suara pemilu pendahuluan yang sama dan dua peraih suara tertinggi maju ke pemilu umum terlepas dari partai. Dalam suratnya, Hicks mengatakan tenggat pengajuan daftar suara pemilu pendahuluan mendekati pada Jumat, 6 Maret, dan meminta calon tanpa “jalur layak” menuju pemilu umum untuk tidak mengajukan diri. Hicks juga menyuruh calon yang mengajukan diri untuk bersiap menangguhkan kampanye mereka dan mendukung Demokrat lain “pada atau sebelum 15 April” jika mereka tidak dapat menunjukkan “kemajuan berarti” dalam beberapa minggu berikutnya. Peringatan ini muncul saat Demokrat dan Republikan bersaing dalam perlombaan terbuka untuk menggantikan Gubernur Gavin Newsom, yang dilarang oleh batas masa jabatan untuk mencalonkan diri lagi. Para calon meliputi Anggota DPR AS Demokrat Eric Swalwell, mantan Anggota DPR AS Katie Porter, Wali Kota San Jose Matt Mahan, mantan Wali Kota Los Angeles Antonio Villaraigosa, serta Tom Steyer. Di kubu Republikan, calon mencakup Sheriff Riverside County Chad Bianco dan mantan pembawa acara Fox News Steve Hilton. Hicks berpendapat bahwa ketidakhadiran Demokrat dari pemilu umum gubernur bisa merusak partisipasi pemilih dan melemahkan posisi partai di kontes lain. Dalam suratnya, ia menyatakan partisipasi Demokrat yang rendah bisa mengancam upaya memenangkan kursi DPR AS tambahan dan “mengancam peluang Demokrat merebut kembali DPR, memotong masa jabatan Donald Trump menjadi setengah, dan menyelamatkan Bangsa kita dari penderitaan yang dialami banyak orang sejak Januari 2025.” Kantor Sekretaris Negara California mencantumkan 2 Juni 2026 sebagai tanggal pemilu pendahuluan langsung seluruh negara bagian. Newsom belum secara publik mendukung calon mana pun dalam perlombaan gubernur.
