Enzo Fernandez mencetak gol penyeimbang di menit tambahan waktu saat Chelsea tanpa pelatih menahan Manchester City imbang 1-1 di Etihad Stadium. Tijjani Reijnders sempat memberi keunggulan tuan rumah di babak pertama, tapi ketangguhan Chelsea di bawah pelatih sementara Calum McFarlane memberi mereka poin krusial. Hasil ini membuat City tertinggal enam poin dari pemuncak Arsenal.
Manchester City menjamu Chelsea dalam pertandingan krusial Premier League pada 4 Januari 2026 di Etihad Stadium, kick-off pukul 17:30 GMT. Ini pertandingan pertama Chelsea tanpa pelatih kepala Enzo Maresca, yang dipecat pada Hari Tahun Baru di tengah ketegangan yang dilaporkan dengan manajemen klub. Pelatih U21 Calum McFarlane mengambil alih, membimbing Blues meraih poin impresif meski kekacauan.
City berbaris dengan Gianluigi Donnarumma di gawang, pertahanan Matheus Nunes, Ruben Dias, Josko Gvardiol, dan Rico O’Reilly, lini tengah Rodri, Bernardo Silva, dan Tijjani Reijnders, serta serangan Phil Foden, Rayan Cherki, dan Erling Haaland. Chelsea memulai dengan Filip Jorgensen di gawang, lini belakang Josh Acheampong, Trevoh Chalobah, Benoit Badiashile, dan Malo Gusto, lini tengah Reece James dan Enzo Fernandez, serta penyerang Estevao, Cole Palmer, Pedro Neto, dan Joao Pedro.
Babak pertama didominasi penguasaan bola City, menciptakan peluang lewat Haaland yang membentur tiang dan memaksa penyelamatan Jorgensen. Reijnders membuka skor di menit ke-42, melepaskan tembakan kaki kiri melewati Jorgensen setelah pantulan dari umpan Rodri untuk Haaland. Chelsea punya peluang awal saat tembakan Estevao diblok Gvardiol, dan Foden nyaris mencetak gol untuk City.
Setelah istirahat, Chelsea tampil lebih urgen, Neto melepaskan tembakan di atas mistar. City memasukkan Jeremy Doku untuk kecepatan tambahan, tapi Gvardiol pincang keluar cedera, dibantu James meninggalkan lapangan dalam sikap sportsmanship. Liam Delap yang masuk sebagai cadangan memaksa penyelamatan Donnarumma dan kemudian bersitegang dengan Abdukodir Khusanov, memicu perdebatan sengit.
Drama terjadi di menit tambahan. Pada menit ke-4 waktu tambahan, Gusto mengirim umpan silang rendah yang lolos dari bek, memungkinkan Fernandez menyambar pantulan setelah penyelamatan awal Donnarumma dan mendorong bola masuk untuk skor 1-1. Fernandez mendapat kartu kuning karena selebrasinya.
Pasca-pertandingan, McFarlane memuji kebersamaan pemainnya ke Sky Sports: „Kelompok ini luar biasa. Saat masuk, kami tak bisa minta lebih. Tak ada ego, semua ikut serta.“ Guardiola menyatakan kekecewaan: „Kami main bagus sekali, hasil ini disayangkan.“ Reece James menambahkan: „Kami harus terima apa yang terjadi awal minggu dan lupakan.“
Hasil imbang ini merusak harapan gelar City setelah imbang 0-0 dengan Sunderland, sementara Chelsea naik di atas Manchester United ke posisi kelima. Liam Rosenior sedang bernegosiasi menjadi pelatih permanen berikutnya Chelsea.
