Enzo Fernandez ha segnato il pareggio nei minuti di recupero mentre il Chelsea senza allenatore ha tenuto il Manchester City sull'1-1 all'Etihad Stadium. Tijjani Reijnders aveva dato il vantaggio ai padroni di casa nel primo tempo, ma la resilienza del Chelsea sotto l'allenatore ad interim Calum McFarlane ha fruttato un punto vitale. Il risultato lascia il City a sei punti dai leader Arsenal.
Manchester City ha ospitato il Chelsea in una partita cruciale di Premier League il 4 gennaio 2026 all'Etihad Stadium, fischio d'inizio alle 17:30 GMT. È stata la prima partita del Chelsea senza l'allenatore capo Enzo Maresca, esonerato il giorno di Capodanno in mezzo a tensioni riportate con la dirigenza del club. L'allenatore della U21 Calum McFarlane ha preso le redini, guidando i Blues a un punto impressionante nonostante il caos.
City ha schierato Gianluigi Donnarumma in porta, difesa con Matheus Nunes, Ruben Dias, Josko Gvardiol e Rico O’Reilly, centrocampo con Rodri, Bernardo Silva e Tijjani Reijnders, e attacco con Phil Foden, Rayan Cherki ed Erling Haaland. Chelsea è partito con Filip Jorgensen tra i pali, linea difensiva con Josh Acheampong, Trevoh Chalobah, Benoit Badiashile e Malo Gusto, centrocampo con Reece James ed Enzo Fernandez, e attaccanti Estevao, Cole Palmer, Pedro Neto e Joao Pedro.
Nel primo tempo City ha dominato il possesso, creando occasioni con Haaland che ha colpito il palo e costretto Jorgensen a una parata. Reijnders ha sbloccato al 42' con un sinistro potente oltre Jorgensen dopo deviazione su un passaggio di Rodri per Haaland. Chelsea ha avuto un'opportunità precoce con il tiro di Estevao bloccato da Gvardiol, Foden ha sfiorato per City.
Dopo l'intervallo, Chelsea ha mostrato più urgenza, con Neto che ha spedito alto. City ha inserito Jeremy Doku per velocità extra, ma Gvardiol è uscito zoppicando infortunato, con James che lo ha aiutato a lasciare il campo in gesto di fair play. Liam Delap, subentrato, ha costretto Donnarumma a una parata e poi è entrato in collisione con Abdukodir Khusanov, scatenando discussioni accese.
Il dramma si è consumato nei recuperi. Al 4' del tempo aggiunto, Gusto ha crossato basso eludendo i difensori, permettendo a Fernandez di ribattere il respinto di Donnarumma e insaccare l'1-1. Fernandez è stato ammonito per i festeggiamenti.
Post-partita, McFarlane ha elogiato l'unità dei suoi giocatori a Sky Sports: «Il gruppo è stato eccezionale. Entrando, non potevamo chiedere di più. Nessun ego, tutti a bordo.» Guardiola ha espresso frustrazione: «Abbiamo giocato una partita fantastica, il risultato è sfortunato.» Reece James ha aggiunto: «Dovevamo accettare quanto accaduto all'inizio della settimana e voltare pagina.»
Il pareggio danneggia le speranze di titolo del City, dopo lo 0-0 con Sunderland, mentre Chelsea sale sopra il Manchester United al quinto posto. Liam Rosenior è in trattative per diventare il prossimo allenatore permanente del Chelsea.
