Chelsea ha salvato un pareggio 2-2 contro il Qarabag a Baku durante la fase a gironi della Champions League, grazie a un gol nella seconda metà del sostituto Alejandro Garnacho. La partita ha evidenziato la rotazione della rosa del Chelsea in mezzo a un aftereffect della Coppa del Mondo per Club e un infortunio precoce di Romeo Lavia. Il Qarabag ha impressionato con gol di Leandro Andrade e Marko Jankovic, spingendo il Chelsea fino alla fine.
Il Chelsea ha viaggiato 2.500 miglia allo Stadio Tofiq Bahramov a Baku, in Azerbaigian, per il suo incontro di Champions League con il Qarabag il 5 novembre 2025. Enzo Maresca ha effettuato sette cambiamenti nell'undici titolare rispetto alla vittoria del weekend contro il Tottenham, con l'obiettivo di riposare giocatori chiave come Moises Caicedo, Enzo Fernandez e Malo Gusto a causa del calendario impegnativo.
La partita è iniziata in modo promettente per il Chelsea, con il giovane esterno Estevao che ha aperto le marcature al 16' dopo un contropiede rapido preparato da Andrey Santos. Estevao ha insaccato il pallone sul palo vicino, mostrando la sua forma impressionante. Tuttavia, il Qarabag ha risposto con forza. Al 29', Camilo Duran ha colpito il palo, e Leandro Andrade ha volleyato il rimbalzo, sfruttando un intervento debole di Jorrel Hato.
La difesa del Chelsea ha vacillato ulteriormente quando Hato ha concesso un rigore per fallo di mano al 39', che Marko Jankovic ha trasformato con calma per dare al Qarabag un vantaggio di 2-1 all'intervallo. Il primo gol è arrivato nonostante il Qarabag giocasse temporaneamente in dieci. Un colpo precoce per il Chelsea è arrivato all'8' quando il centrocampista Romeo Lavia ha subito un'apparente infortunio al quadricipite ed è stato sostituito da Caicedo: la sostituzione più precoce nella storia del Chelsea in Champions League.
Maresca ha inserito Garnacho, Liam Delap e Fernandez all'intervallo, trasformando la partita. Garnacho ha pareggiato al 53' con un finish freddo col sinistro, diventando il primo giocatore a segnare in Champions League per due club di Premier League prima dei 21 anni. Il Chelsea ha dominato la seconda metà ma non è riuscito a trovare il vincitore, con occasioni per Delap e altri sprecate.
Post-partita, Maresca ha attribuito la prestazione alla Coppa del Mondo per Club estiva, in cui il Chelsea ha battuto il Paris Saint-Germain 3-0 in finale solo cinque settimane prima dell'inizio della stagione di Premier League. "La Coppa del Mondo per Club ha influenzato molto. Abbiamo provato a ruotare," ha detto. "Oggi siamo partiti bene, abbiamo segnato ma poi ne abbiamo subiti due... Potevamo evitare entrambi i gol. Nella loro area, dobbiamo essere più clinici."
Su Lavia, Maresca ha aggiunto: "È un peccato per lui. Non è in grado di essere in forma per un lungo periodo... Penso sia il suo quadricipite." Il pareggio lascia il Chelsea a otto punti dopo quattro partite, alla pari con il Qarabag ma con una sconfitta precedente, richiedendo risultati forti nelle partite rimanenti per assicurarsi un posto nelle prime otto e evitare i playoff. Il Chelsea affronta il Wolves a Stamford Bridge dopo, meno di 72 ore dal ritorno da Baku.
