Chelsea rescató un empate 2-2 contra Qarabag en Bakú durante la fase de liga de la Champions League, gracias a un gol en la segunda mitad del suplente Alejandro Garnacho. El partido destacó la rotación de plantilla de Chelsea en medio de una resaca del Mundial de Clubes y una lesión temprana de Romeo Lavia. Qarabag impresionó con goles de Leandro Andrade y Marko Jankovic, presionando a Chelsea hasta el final.
Chelsea viajó 2.500 millas al Estadio Tofiq Bahramov en Bakú, Azerbaiyán, para su encuentro de la Champions League con Qarabag el 5 de noviembre de 2025. Enzo Maresca realizó siete cambios en el alineación respecto a la victoria del fin de semana ante Tottenham, con el objetivo de descansar a jugadores clave como Moises Caicedo, Enzo Fernandez y Malo Gusto debido al exigente calendario.
El partido comenzó de manera prometedora para Chelsea, con el joven extremo Estevao abriendo el marcador en el minuto 16 tras un rápido contraataque preparado por Andrey Santos. Estevao golpeó el balón en el poste cercano, mostrando su impresionante forma. Sin embargo, Qarabag respondió con fuerza. En el minuto 29, Camilo Duran golpeó el poste, y Leandro Andrade voleó el rebote, aprovechando una débil intervención de Jorrel Hato.
La defensa de Chelsea flaqueó aún más cuando Hato concedió un penalti por mano en el minuto 39, que Marko Jankovic convirtió con calma para dar a Qarabag una ventaja de 2-1 al medio tiempo. El primer gol llegó a pesar de que Qarabag jugaba temporalmente con diez hombres. Un golpe temprano para Chelsea ocurrió en el minuto 8 cuando el mediocampista Romeo Lavia sufrió una aparente lesión en el cuádriceps y fue sustituido por Caicedo: el cambio más temprano en la historia de Chelsea en la Champions League.
Maresca introdujo a Garnacho, Liam Delap y Fernandez al medio tiempo, transformando el partido. Garnacho empató en el minuto 53 con un remate frío con la zurda, convirtiéndose en el primer jugador en marcar en la Champions League para dos clubes de la Premier League antes de los 21 años. Chelsea dominó la segunda mitad pero no pudo encontrar el gol de la victoria, con oportunidades para Delap y otros que se perdieron.
Tras el partido, Maresca atribuyó el rendimiento al Mundial de Clubes de verano, donde Chelsea venció al Paris Saint-Germain 3-0 en la final solo cinco semanas antes del inicio de la temporada de la Premier League. "El Mundial de Clubes afectó mucho. Intentamos rotar," dijo. "Hoy empezamos bien, marcamos el gol pero luego encajamos dos... Podríamos haber evitado ambos goles. En su área, necesitamos ser más clínicos."
Sobre Lavia, Maresca añadió: "Es una pena para él. No ha podido estar en forma durante un largo período... Creo que es su cuádriceps." El empate deja a Chelsea con ocho puntos después de cuatro partidos, empatado con Qarabag pero con una derrota previa, requiriendo resultados fuertes en los partidos restantes para asegurar un puesto en el top 8 y evitar los playoffs. Chelsea se enfrenta al Wolves en Stamford Bridge a continuación, menos de 72 horas después de regresar de Bakú.
