Dana Williamson, 53 tahun, mantan kepala staf Gubernur California Gavin Newsom, mengaku tidak bersalah pada hari Rabu setelah jaksa federal membuka dakwaan 23 hitungan yang menuduh skema untuk mengalihkan uang dari akun kampanye yang tidak aktif dan mengklaim lebih dari 1 juta dolar dalam pengurangan pajak yang tidak semestinya.
Jaksa federal pada hari Rabu membuka dakwaan 23 hitungan yang menuduh Dana Williamson dengan konspirasi untuk melakukan penipuan bank dan kawat, penipuan bank, penipuan kawat, konspirasi untuk menipu Amerika Serikat dan menghalangi keadilan, berlangganan pengembalian pajak palsu, dan membuat pernyataan palsu. Menurut dokumen pengadilan, kasus ini berasal dari penyelidikan korupsi publik multi-tahun oleh FBI dan IRS.
Jaksa menuduh bahwa dari Februari 2022 hingga September 2024, Williamson bekerja dengan pelobi Greg Campbell dan Sean McCluskie, yang saat itu kepala staf Menteri Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan AS Xavier Becerra, untuk mengalirkan sekitar 225.000 dolar dari akun kampanye negara bagian Becerra yang tidak aktif melalui entitas konsultasi dan ke akun yang dikendalikan oleh McCluskie. Catatan pengadilan menunjukkan bahwa McCluskie dan Campbell telah memasuki kesepakatan pengakuan bersalah terkait penyelidikan tersebut. Becerra, sekarang calon gubernur California, tidak dituduh melakukan kesalahan dan telah bekerja sama dengan penyelidik, menurut pernyataan publiknya dan deskripsi dakwaan terhadap “Pejabat Publik 1”.
“Ini adalah langkah krusial dalam penyelidikan korupsi politik yang sedang berlangsung yang dimulai lebih dari tiga tahun lalu,” kata Jaksa AS Eric Grant saat mengumumkan tuduhan, menambahkan bahwa kantornya akan terus bekerja dengan mitra penegak hukum “untuk melindungi rakyat California dari korupsi politik”.
Dakwaan juga menuduh Williamson berlangganan pengembalian pajak palsu dengan mengklaim lebih dari 1 juta dolar dalam pengeluaran pribadi sebagai pengurangan bisnis. Barang-barang yang diidentifikasi dalam dokumen tuduhan termasuk tas desainer, perjalanan jet pribadi, menginap di hotel mewah, dan perabot rumah tangga. Majalah People, mengutip dakwaan, melaporkan contoh spesifik seperti tas Chanel seharga 15.353 dolar, tas dan dompet Fendi seharga 5.818 dolar, sewa jet pribadi seharga 21.175 dolar, dan menginap di hotel mewah seharga 15.662 dolar untuk ulang tahunnya.
Williamson muncul di pengadilan federal di Sacramento dan mengaku tidak bersalah. Ia meninggalkan pengadilan tanpa berkomentar, menurut video yang diposting oleh reporter Ashley Zavala. Dalam komentar yang dilaporkan oleh Los Angeles Times, pengacaranya, McGregor Scott, mengkritik cara penangkapannya sebagai “grandstanding”.
Jika dinyatakan bersalah, Williamson menghadapi hukuman penjara hingga 20 tahun pada hitungan paling serius, bersama dengan denda yang substansial. Tuduhan tersebut tidak berkaitan dengan pekerjaannya di kantor gubernur. Dokumen pengadilan menunjukkan bahwa Williamson bergabung dengan administrasi Newsom pada akhir 2022 dan menjabat sebagai kepala staf hingga sekitar Desember 2024.
Becerra menyebut tuduhan terhadap penasihat lama “sebuah pukulan telak” dan mengatakan ia telah secara sukarela bekerja sama dengan Departemen Kehakiman. Kantor Newsom mengatakan Williamson tidak lagi menjabat di administrasi dan menekankan praduga tidak bersalah.