Dana Williamson, 53, tidigare stabschef åt Kaliforniens guvernör Gavin Newsom, förklarade sig oskyldig på onsdagen efter att federala åklagare öppnade en 23-punkts åtalstakt för ett upplägg att omdirigera pengar från ett vilande valkampanjkonto och kräva mer än 1 miljon dollar i olämpliga skatteavdrag.
Federala åklagare öppnade på onsdagen en 23-punkts åtalstakt mot Dana Williamson för konspiration att begå bank- och kabelbedrägeri, bankbedrägeri, kabelbedrägeri, konspiration att bedrägligt skada USA och hindra rättvisa, undertecknande av falska skattedeklarationer och falska uppgifter. Enligt domstolsdokument härstammar fallet från en flerårig utredning om offentlig korruption av FBI och IRS.
Åklagarna hävdar att från februari 2022 till september 2024 arbetade Williamson med lobbyisten Greg Campbell och Sean McCluskie, då stabschef åt tidigare USA:s minister för hälsa och mänskliga tjänster Xavier Becerra, för att leda om cirka 225 000 dollar från Becerras vilande delstatsvalkampanjkonto genom konsultbolag till ett konto som kontrollerades av McCluskie. Domstolsregister visar att McCluskie och Campbell har ingått erkännandeavtal i samband med utredningen. Becerra, nu kandidat till Kaliforniens guvernör, anklagas inte för misskötsamhet och har samarbetat med utredarna, enligt hans offentliga uttalande och åtalstaktens beskrivning av ”Offentlig tjänsteman 1”.
”Detta är ett avgörande steg i en pågående utredning om politisk korruption som inleddes för mer än tre år sedan”, sa USA:s åklagare Eric Grant vid tillkännagivandet av åtalen, och tillade att hans kontor kommer att fortsätta samarbeta med brottsbekämpande partners ”för att skydda Kaliforniens folk från politisk korruption”.
Åtalstakten anklagar också Williamson för att ha undertecknat falska skattedeklarationer genom att kräva mer än 1 miljon dollar i personliga utgifter som affärsavdrag. Poster som identifierats i åtalshandlingarna inkluderar designerhandväskor, privat jetresor, lyxhotellvistelser och heminredning. People Magazine, med hänvisning till åtalstakten, rapporterade specifika exempel som en Chanel-väska för 15 353 dollar, en Fendi-väska och plånbok för 5 818 dollar, en privat jetcharter för 21 175 dollar och en lyxhotellvistelse för 15 662 dollar till hennes födelsedag.
Williamson framträdde i federal domstol i Sacramento och förklarade sig oskyldig. Hon lämnade domstolen utan att kommentera, enligt en video publicerad av reportern Ashley Zavala. I kommentarer rapporterade av Los Angeles Times kritiserade hennes advokat, McGregor Scott, sättet för hennes arrestering som ”grandstanding”.
Om hon döms riskerar Williamson fängelsestraff på upp till 20 år för de allvarligaste punkterna, tillsammans med betydande böter. Åtalen rör inte hennes arbete i guvernörens kontor. Domstolsdokument anger att Williamson anslöt sig till Newsoms administration i slutet av 2022 och tjänstgjorde som stabschef fram till cirka december 2024.
Becerra kallade anklagelserna mot en långvarig rådgivare för ”en magplugg” och sa att han frivilligt samarbetat med justitiedepartementet. Newsoms kontor sa att Williamson inte längre tjänstgör i administrationen och betonade oskuldspresumptionen.