Miami Dolphins telah mencadangkan quarterback Tua Tagovailoa demi rookie putaran ketujuh Quinn Ewers untuk pertandingan Minggu 16 mereka melawan Cincinnati Bengals. Pelatih Mike McDaniel menyatakan bahwa Ewers memberikan tim peluang terbaik untuk menang, menyusul perjuangan Tagovailoa musim ini. Tagovailoa, yang memimpin NFL dengan 15 intersepsi, menyatakan kekecewaan tetapi berjanji mendukung tim.
Miami Dolphins membuat perubahan signifikan di posisi quarterback pada hari Rabu, mencadangkan Tua Tagovailoa dan menunjuk rookie Quinn Ewers sebagai starter untuk pertandingan Minggu melawan Cincinnati Bengals. Keputusan ini datang setelah kekalahan Dolphins 28-15 dari Pittsburgh Steelers di Monday Night Football, di mana Tagovailoa menyelesaikan 22 dari 28 umpan untuk 253 yard, dua touchdown, dan satu intersepsi. Namun, penampilannya selama tiga kuarter kurang mengesankan, hanya 65 yard passing dan intersepsi, saat Miami tertinggal jauh.
Dalam 14 pertandingan musim ini, Tagovailoa menyelesaikan 67.7% umpannya untuk 2.660 yard, 20 touchdown, dan 15 intersepsi tertinggi di liga. Dolphins memenangkan empat pertandingan berturut-turut sebelum kalah dari Steelers, tapi Tagovailoa hanya melempar tiga touchdown dan tiga intersepsi selama periode itu. Pelatih Mike McDaniel, yang pada Selasa mengatakan 'semuanya di atas meja' mengenai posisi quarterback, menjelaskan langkah tersebut: 'Bagian sederhananya adalah saya pikir Quinn memberikan tim ini peluang terbaik untuk menang. Fokus kami jelas untuk memenangkan tiga pertandingan berikutnya, tapi khususnya... kami fokus mengalahkan Bengals.'
Ewers, dipilih keseluruhan ke-231 di NFL Draft 2025 dari Texas, memiliki pengalaman terbatas, menyelesaikan 5 dari 8 umpan untuk 53 yard saat relief di kekalahan Minggu 7 dari Cleveland Browns. Di Texas, ia melempar 9.128 yard, 68 touchdown, dan 24 intersepsi selama tiga musim sebagai starter. Zach Wilson akan menjadi backup utama, dengan Tagovailoa sebagai opsi ketiga darurat.
Tagovailoa, 27 tahun, menandatangani perpanjangan empat tahun senilai $212,4 juta dengan $167 juta dijamin pada Juli 2024. Pencadangan ini menimbulkan pertanyaan tentang masa depannya di Miami, mengingat struktur kontrak dan beban cap tinggi—$56,4 juta pada 2026 saja—membuat kepergian secara finansial menantang. Tagovailoa mengakui masalah performanya: 'Saya belum tampil pada level atau kemampuan yang saya miliki sebelumnya.' Dolphins, yang secara resmi tersingkir dari perebutan playoff dengan rekor 6-8, bertujuan mengakhiri musim dengan catatan positif dengan Ewers di bawah pusat.
