Miami Dolphins har satt quarterbacken Tua Tagovailoa på bänken till förmån för sjundedraftade rookien Quinn Ewers inför deras match vecka 16 mot Cincinnati Bengals. Tränaren Mike McDaniel uppgav att Ewers ger laget bästa chans att vinna, efter Tagovailoas kämpande denna säsong. Tagovailoa, som leder NFL med 15 interceptions, uttryckte besvikelse men lovade att stötta laget.
Miami Dolphins gjorde ett stort byte på quarterbackpositionen på onsdagen och satte Tua Tagovailoa på bänken samtidigt som de namngav rookien Quinn Ewers till starter för söndagens match mot Cincinnati Bengals. Beslutet kommer efter Dolphins 28-15-förlust mot Pittsburgh Steelers på Monday Night Football, där Tagovailoa fullbordade 22 av 28 passningar för 253 yards, två touchdowns och en interception. Hans insats under tre quarters var blek dock, med endast 65 passing yards och interceptionen, medan Miami låg rejält efter.
I 14 matcher denna säsong har Tagovailoa fullbordat 67,7% av sina passningar för 2 660 yards, 20 touchdowns och ligans högsta 15 interceptions. Dolphins vann fyra raka matcher före Steelers-förlusten, men Tagovailoa kastade bara tre touchdowns och tre interceptions under den sviten. Tränaren Mike McDaniel, som på tisdagen sa att 'allt ligger på bordet' gällande quarterbackpositionen, förklarade bytet: 'Det enkla är att jag tror Quinn ger det här laget bäst chans att vinna. Vårt fokus är uppenbarligen att vinna de nästa tre matcherna, men särskilt... vi är fokuserade på att slå Bengals.'
Ewers, vald som 231:a i 2025 NFL-draften från Texas, har begränsad erfarenhet och fullbordade 5 av 8 passningar för 53 yards i relief under vecka 7-förlusten mot Cleveland Browns. På Texas kastade han för 9 128 yards, 68 touchdowns och 24 interceptions över tre starter-säsonger. Zach Wilson blir primary backup, med Tagovailoa som nödfalls tredjealternativ.
27-årige Tagovailoa skrev på en fyrårig förlängning värd 212,4 miljoner dollar med 167 miljoner garanterade i juli 2024. Bänken väcker frågor om hans framtid i Miami, givet kontraktets struktur och höga cap hits — 56,4 miljoner enbart 2026 — vilket gör ett avhopp finansiellt svårt. Tagovailoa erkände sina prestationsproblem: 'Jag har inte presterat på den nivå eller de förmågor jag haft tidigare.' Dolphins, officiellt ute ur playoffjakt med 6-8, siktar på att avsluta säsongen positivt med Ewers vid rodret.
