FIFA telah mengonfirmasi Azerbaijan sebagai salah satu negara tuan rumah untuk FIFA Series 2026 yang diperluas, yang untuk pertama kalinya mencakup edisi wanita. Inisiatif ini bertujuan memberikan lebih banyak peluang pertandingan internasional bagi tim nasional dari berbagai benua. Turnamen pria akan berlangsung di beberapa negara, termasuk Azerbaijan, selama jendela Maret-April 2026.
FIFA mengumumkan perluasan FIFA Series 2026 pada Jumat, membangun kesuksesan edisi percontohan yang diadakan pada Maret 2024. Azerbaijan adalah salah satu negara tuan rumah untuk turnamen percontohan tersebut dan akan kembali menjadi tuan rumah acara di seri pria tahun depan.
FIFA Series sejalan dengan Tujuan Strategis FIFA untuk Permainan Global: 2023-2027, menciptakan peluang bagi tim nasional yang jarang menghadapi lawan dari benua lain. Edisi 2026 menandai implementasi penuh pertama, dengan lebih banyak asosiasi anggota peserta dan tuan rumah. Untuk pertama kalinya, iterasi khusus wanita akan debut.
Tuan rumah yang dikonfirmasi untuk seri pria meliputi Australia, Azerbaijan, Indonesia, Kazakhstan, Mauritius, Puerto Rico, Rwanda, dan Uzbekistan. Diskusi sedang berlangsung untuk menambahkan lebih banyak negara tuan rumah. Seri wanita akan berlangsung di Brasil, Pantai Gading, dan Thailand, dengan daftar lengkap yang akan diumumkan awal 2026. Asosiasi anggota FIFA lainnya telah menyatakan minat untuk menjadi tuan rumah.
Presiden FIFA Gianni Infantino menyatakan, "Saya senang mengumumkan penyelenggaraan turnamen FIFA Series berskala besar selama jendela pertandingan Maret dan April 2026. Berdasarkan hasil turnamen percontohan yang diadakan pada Maret 2024, kami dapat mengatakan bahwa proyek ini menawarkan tim nasional dari berbagai benua platform unik untuk kompetisi dan interaksi di luar turnamen regional."
Dalam pernyataan FIFA, organisasi menekankan, "Membangun kesuksesan edisi percontohan Maret 2024, FIFA Series 2026 menandai implementasi penuh pertama inisiatif ini, dengan lebih banyak Asosiasi Anggota Peserta, lebih banyak tuan rumah dan, untuk pertama kalinya, iterasi khusus wanita. Format yang diperluas dirancang untuk memfasilitasi lebih banyak pertandingan internasional yang bermakna dan berkontribusi langsung pada pengembangan sepak bola global."
Infantino menambahkan, "FIFA Series tentang membuka potensi pengembangan bagi pemain, pelatih dan penggemar, sambil mempromosikan universalitas dan keragaman sepak bola melalui pertandingan yang bermakna. Edisi 2026 akan semakin meningkatkan dampak tersebut untuk sepak bola pria dan wanita. Dengan menghubungkan bangsa-bangsa melalui kompetisi, FIFA Series bertujuan memperkuat permainan di setiap level – membawa komunitas lokal ke panggung global."