La FIFA ha confermato l'Azerbaigian come una delle nazioni ospitanti per la FIFA Series 2026 ampliata, che includerà per la prima volta un'edizione femminile. L'iniziativa mira a fornire più opportunità di partite internazionali alle nazionali di diversi continenti. I tornei maschili si svolgeranno in diversi paesi, tra cui l'Azerbaigian, durante la finestra di marzo-aprile 2026.
La FIFA ha annunciato venerdì l'espansione della FIFA Series 2026, sulla base del successo di un'edizione pilota tenuta a marzo 2024. L'Azerbaigian è stato uno dei paesi ospitanti di quel torneo pilota e ospiterà nuovamente eventi della serie maschile il prossimo anno.
La FIFA Series si allinea agli Obiettivi Strategici della FIFA per il Gioco Globale: 2023-2027, creando opportunità per le nazionali che raramente affrontano avversari di altri continenti. L'edizione 2026 segna la prima implementazione su larga scala, con più associazioni membri partecipanti e ospitanti. Per la prima volta, debutterà un'iterazione dedicata al femminile.
Ospitanti confermati per la serie maschile includono Australia, Azerbaigian, Indonesia, Kazakistan, Mauritius, Porto Rico, Ruanda e Uzbekistan. Sono in corso discussioni per aggiungere altre nazioni ospitanti. La serie femminile si svolgerà in Brasile, Costa d'Avorio e Thailandia, con la formazione completa da annunciare all'inizio del 2026. Altre associazioni membri FIFA hanno espresso interesse per ospitare.
Il presidente FIFA Gianni Infantino ha dichiarato: "Sono lieto di annunciare l'organizzazione di un torneo FIFA Series su larga scala durante la finestra di partite di marzo e aprile 2026. Sulla base dei risultati del torneo pilota tenuto a marzo 2024, possiamo dire che questo progetto offre alle nazionali di diversi continenti una piattaforma unica per competizione e interazione oltre i tornei regionali."
In una dichiarazione FIFA, l'organizzazione ha sottolineato: "Costruendo sul successo dell'edizione pilota di marzo 2024, la FIFA Series 2026 segna la prima implementazione su larga scala di questa iniziativa, con più Associazioni Membro Partecipanti, più ospitanti e, per la prima volta, un'iterazione dedicata al femminile. Il formato ampliato è progettato per facilitare più partite internazionali significative e contribuire direttamente allo sviluppo globale del calcio."
Infantino ha aggiunto: "La FIFA Series riguarda lo sblocco del potenziale di sviluppo per giocatori, allenatori e tifosi, promuovendo al contempo l'universalità e la diversità del calcio attraverso partite significative. L'edizione 2026 potenzierà ulteriormente quell'impatto per il calcio maschile e femminile. Collegando le nazioni attraverso la competizione, la FIFA Series mira a rafforzare il gioco a tutti i livelli – portando le comunità locali sul palco globale."