Gubernur Georgia Brian Kemp menetapkan status darurat selama 30 hari pada 25 April untuk 91 wilayah seiring kebakaran hutan Highway 82 dan Pineland Road di tenggara negara bagian tersebut yang secara total telah menghanguskan lebih dari 39.500 hektar lahan dan menghancurkan setidaknya 122 rumah serta bangunan lainnya, menurut pejabat kehutanan negara bagian.
Gubernur Georgia Brian Kemp menetapkan status darurat untuk 91 wilayah pada hari Jumat seiring upaya tim pemadam kebakaran menanggulangi dua kebakaran hutan besar di tenggara negara bagian tersebut yang menurut para pejabat telah menyebabkan kerusakan properti dalam rekor jumlah tertinggi.
Pejabat kehutanan negara bagian mengatakan kebakaran di Highway 82 dan Pineland Road telah menghanguskan lebih dari 39.500 hektar lahan hingga Jumat malam dan menghancurkan setidaknya 122 rumah serta bangunan lainnya. Kemp mengatakan dalam sebuah konferensi pers bahwa kehancuran tersebut merupakan kerugian properti terbesar dari satu peristiwa kebakaran dalam sejarah Georgia.
Tidak ada korban jiwa yang dilaporkan di Georgia. Seorang petugas pemadam kebakaran sukarela di Florida meninggal pada Kamis malam setelah mengalami kondisi medis darurat saat memadamkan kebakaran lahan terpisah di Florida utara, Reuters melaporkan, mengutip akun media lain.
Dua kebakaran terbesar terjadi di dekat perbatasan Florida, sekitar 250 mil tenggara Atlanta, menurut Reuters. Kemp menggambarkan kondisi di mana api "membakar hingga ke puncak pohon dan merambat dari satu puncak pohon ke puncak lainnya," saat tim bekerja melindungi rumah-rumah yang masih terancam.
Para pejabat mengatakan garis penahanan telah dibuat di sekitar 10% dari perimeter masing-masing kebakaran. Deklarasi darurat Kemp akan tetap berlaku selama 30 hari kecuali diperbarui, dan diterbitkan bersamaan dengan larangan membakar dari Komisi Kehutanan Georgia yang mencakup 91 wilayah yang sama, yang melarang pembakaran di luar ruangan, termasuk sampah pekarangan dan material pertanian.
Para penyelidik mengatakan kebakaran di Highway 82 dimulai pada hari Senin setelah balon pesta berlapis aluminium mengenai saluran transmisi, menyebabkan percikan api yang menyulut vegetasi di dekatnya. Pihak berwenang mengatakan kebakaran di Pineland Road, yang telah berlangsung sejak 18 April, kemungkinan besar dipicu oleh percikan api dari kegiatan pengelasan.
Para pejabat mengaitkan peningkatan risiko kebakaran dengan kondisi kekeringan ekstrem di sebagian besar wilayah tersebut, dengan curah hujan musim semi yang sangat minim setelah pertumbuhan vegetasi pasca Badai Helene musim gugur lalu. Pihak berwenang mengatakan mereka memperkirakan cuaca yang memicu risiko kebakaran akan terus berlanjut sepanjang akhir pekan, dengan angin kencang dan kecil kemungkinan hujan dalam prakiraan cuaca.
