Le gouverneur de Géorgie, Brian Kemp, a déclaré le 25 avril un état d'urgence de 30 jours pour 91 comtés, alors que les incendies de Highway 82 et Pineland Road, dans le sud-est de l'État, ont brûlé plus de 15 985 hectares au total et détruit au moins 122 maisons et autres structures, selon les responsables forestiers de l'État.
Le gouverneur de Géorgie, Brian Kemp, a déclaré vendredi l'état d'urgence pour 91 comtés alors que les équipes luttaient contre deux incendies majeurs dans le sud-est de l'État, qui, selon les autorités, ont causé des dégâts matériels records.
Les responsables forestiers de l'État ont indiqué que les incendies de Highway 82 et de Pineland Road avaient brûlé plus de 15 985 hectares au total vendredi soir et détruit au moins 122 maisons et autres structures. Lors d'une conférence de presse, M. Kemp a déclaré que ces destructions représentaient la perte de biens immobiliers la plus importante causée par un seul événement d'incendie dans l'histoire de la Géorgie.
Aucun décès n'a été signalé en Géorgie. Un pompier volontaire en Floride est décédé jeudi soir après avoir subi une urgence médicale alors qu'il combattait un autre feu de broussailles dans le nord de la Floride, a rapporté Reuters en citant d'autres médias.
Les deux plus grands incendies se propageaient près de la frontière de la Floride, à environ 400 kilomètres au sud-est d'Atlanta, selon Reuters. M. Kemp a décrit des conditions dans lesquelles le feu « brûlait jusqu'à la cime des arbres et se propageait d'un sommet à l'autre », alors que les équipes travaillaient à protéger les maisons encore menacées.
Les autorités ont indiqué que des lignes de confinement avaient été établies autour d'environ 10 % du périmètre de chaque incendie. La déclaration d'urgence de M. Kemp doit rester en vigueur pendant 30 jours, sauf renouvellement, et elle a été émise conjointement avec une interdiction de brûlage de la Georgia Forestry Commission couvrant les mêmes 91 comtés, ce qui proscrit tout brûlage en extérieur, y compris les déchets de jardin et les matériaux agricoles.
Les enquêteurs ont affirmé que l'incendie de Highway 82 avait débuté lundi après qu'un ballon de baudruche recouvert d'aluminium a touché une ligne de transmission, provoquant une étincelle qui a enflammé la végétation voisine. Les autorités ont indiqué que l'incendie de Pineland Road, actif depuis le 18 avril, avait probablement été déclenché par des étincelles provenant de travaux de soudure.
Les responsables ont attribué le risque d'incendie accru aux conditions de sécheresse extrême dans une grande partie de la région, avec des précipitations printanières anormalement limitées après la croissance de la végétation consécutive au passage de l'ouragan Helene l'automne dernier. Les autorités ont déclaré s'attendre à ce que les conditions météorologiques propices aux incendies persistent tout au long du week-end, avec des vents en rafales et peu de chances de pluie dans les prévisions.
