El gobernador de Georgia, Brian Kemp, declaró el 25 de abril un estado de emergencia de 30 días para 91 condados, debido a que los incendios forestales de Highway 82 y Pineland Road, en el sureste del estado, han consumido más de 39,500 acres en conjunto y destruido al menos 122 viviendas y otras estructuras, según informaron funcionarios forestales estatales.
El gobernador de Georgia, Brian Kemp, declaró el viernes el estado de emergencia para 91 condados mientras los equipos de rescate combatían dos grandes incendios forestales en el sureste del estado que, según las autoridades, han causado daños materiales récord.
Los funcionarios forestales estatales señalaron que los incendios de Highway 82 y Pineland Road habían consumido más de 39,500 acres combinados hasta la noche del viernes y destruido al menos 122 viviendas y otras estructuras. En una conferencia de prensa, Kemp afirmó que esta destrucción representa la mayor pérdida de propiedades a causa de un solo evento de incendios en la historia de Georgia.
No se reportaron muertes en Georgia. Un bombero voluntario en Florida falleció el jueves por la noche tras sufrir una emergencia médica mientras luchaba contra otro incendio forestal en el norte de Florida, informó Reuters, citando otros medios de comunicación.
Los dos incendios más grandes se propagaban cerca de la frontera con Florida, aproximadamente a 250 millas al sureste de Atlanta, según Reuters. Kemp describió las condiciones en las que el fuego estaba "quemando hasta la copa de los árboles y saltando de una copa a otra", mientras las cuadrillas trabajaban para proteger las viviendas que aún corrían peligro.
Las autoridades indicaron que se habían establecido líneas de contención alrededor de aproximadamente el 10% del perímetro de cada incendio. La declaración de emergencia de Kemp permanecerá vigente durante 30 días, a menos que sea renovada, y fue emitida junto con una prohibición de quema por parte de la Comisión Forestal de Georgia que cubre los mismos 91 condados, la cual prohíbe las quemas al aire libre, incluyendo restos de jardinería y material agrícola.
Los investigadores informaron que el incendio de Highway 82 comenzó el lunes después de que un globo festivo recubierto de aluminio hiciera contacto con una línea de transmisión, provocando una chispa que encendió la vegetación cercana. Las autoridades indicaron que el incendio de Pineland Road, activo desde el 18 de abril, probablemente se inició por chispas provenientes de labores de soldadura.
Los funcionarios atribuyeron el elevado riesgo de incendio a las condiciones de sequía extrema en gran parte de la región, con una escasez inusual de precipitaciones en primavera tras el crecimiento de la vegetación provocado por el huracán Helene el otoño pasado. Las autoridades señalaron que esperan que las condiciones climáticas de peligro de incendio persistan durante el fin de semana, con vientos racheados y pocas probabilidades de lluvia en el pronóstico.
