San Francisco Giants termasuk tim yang mengejar pelempar tangan kanan Jepang Tatsuya Imai, yang baru-baru ini diumumkan oleh Saitama Seibu Lions dari NPB. Imai mengesankan dengan ERA 1.92 dalam 163 inning musim lalu dan bisa masuk sebagai starter No. 3 untuk rotasi Giants. Jon Morosi dari MLB Network menyebut Imai sebagai 'pemain sempurna' untuk San Francisco.
Saat musim off Major League Baseball berlangsung, San Francisco Giants berusaha memperkuat rotasi starter mereka di luar pilar Logan Webb dan Robbie Ray. Landen Roupp tampak siap untuk peran kunci sebelum mengalami cedera Agustus, meninggalkan ketidakpastian di staf untuk 2026.
Tatsuya Imai, pelempar tangan kanan berusia 27 tahun, menarik minat Giants, menurut Jon Morosi dari MLB Network. Diumumkan oleh Saitama Seibu Lions Jepang, Imai punya waktu hingga 2 Januari untuk menandatangani kontrak dengan tim MLB, dengan Lions menerima biaya posting berdasarkan nilai kontrak. Di musim NPB terakhirnya, Imai mencatat ERA dominan 1.92 dan rasio strikeout-to-walk 3.96 dalam 163 inning di 24 permulaan, rata-rata 9.8 strikeout per sembilan inning. Ia memiliki kecepatan fastball tengah hingga atas 90-an mph, ditambah slider, sinker, changeup, dan splitter dari titik rilis rendah. Meskipun mengatasi masalah kendali masa lalu—memberi walk kurang dari empat batter per sembilan hanya di musim profesional ketujuhnya—campuran pitch Imai dibandingkan dengan Kodai Senga.
"Giants sudah menunjukkan minat pada Imai, dan saya percaya dalam banyak hal dia adalah pemain sempurna untuk San Francisco Giants," kata Morosi di MLB Network. "Dalam banyak hal, saya pikir Imai adalah cocok sempurna untuk stadion itu. Itu lingkungan bagus untuk melempar, dan campuran pitch-nya agak mirip dengan [Kodai] Senga. Dia adalah pelempar yang benar-benar, benar-benar bagus."
Giants menghadapi persaingan dari klub pengeluaran besar seperti New York Yankees, New York Mets, Boston Red Sox, dan Chicago Cubs. Langkah terbaru San Francisco di bawah eksekutif puncak baru Buster Posey termasuk menandatangani shortstop Willy Adames, mengakuisisi infielder Rafael Devers melalui pertukaran, dan mempekerjakan Tony Vitello sebagai manajer. Secara historis, Giants menandatangani pemain Jepang pertama dalam sejarah MLB, Masanori Murakami, pada 1964.