Menteri Pertahanan Pete Hegseth telah mewajibkan pasukan untuk menonton atau membaca pidatonya baru-baru ini yang mengkritik budaya militer 'woke'. Pidato yang disampaikan pada 30 September di Pangkalan Korps Marinir Quantico menargetkan standar kebugaran, kebijakan perawatan diri, dan promosi kepemimpinan. Perintah tersebut, yang diuraikan dalam memo, mengharuskan penyelesaian pada akhir bulan untuk memperkuat kesiapan militer.
Pada 30 September, Menteri Pertahanan Pete Hegseth berpidato kepada hampir 800 jenderal, laksamana, dan pemimpin terdaftar senior yang berkumpul di aula di Pangkalan Korps Marinir Quantico di Virginia. Para pejabat tersebut dipanggil dari komando di seluruh dunia dengan pemberitahuan singkat untuk acara tak terduga ini. Hegseth, seorang veteran Garda Nasional Angkatan Darat berusia 45 tahun dan mantan pembawa acara Fox News, menggunakan platform tersebut untuk menyatakan akhir dari apa yang disebutnya era 'woke' di militer.
Berjalan mondar-mandir di panggung di depan bendera Amerika yang besar, Hegseth menyatakan, 'Hari ini kita akhiri perang terhadap para pejuang.' Ia mengumumkan bahwa 'era Departemen Pertahanan telah berakhir,' mengusulkan perubahan untuk menyebutnya Departemen Perang dan menumbuhkan budaya yang lebih agresif. Ia mengkritik promosi berdasarkan ras, kuota gender, dan 'prestasi pertama sejarah,' mengatakan bahwa militer AS telah mempromosikan pemimpin untuk alasan yang salah.
Hegseth fokus pada standar fisik, mengatakan, 'Sejujurnya, melelahkan melihat formasi tempur, atau formasi apa pun, dan melihat pasukan gemuk. Demikian pula, sama sekali tidak dapat diterima melihat jenderal dan laksamana gemuk di koridor Pentagon.' Ia memerintahkan wanita di militer untuk memenuhi 'standar pria tertinggi' untuk kebugaran fisik dan menekankan kebijakan perawatan diri dan kesiapan.
Audiens tetap diam sepanjang waktu, mempertahankan sikap stoik. Sebelum pidato, Ketua Kepala Staf Bersama Jenderal Dan Caine menginstruksikan perwira untuk merespons seperti saat pidato State of the Union, mempertahankan tradisi non-partisan militer. Presiden Trump mengikuti Hegseth, mencatat keheningan: 'Saya belum pernah masuk ke ruangan yang begitu sunyi sebelumnya. Jika ingin bertepuk tangan, bertepuk tangan. Anda bisa melakukan apa saja yang Anda inginkan.'
Sekarang, Hegseth telah memperluas pesan tersebut ke seluruh pasukan melalui memo yang diperoleh NPR. Berjudul 'Tugas Etos Pejuang,' itu mengharuskan anggota layanan untuk menonton video pidato dan meninjau memo kebijakan terbaru tentang kebugaran, perawatan diri, dan kesiapan pada akhir Oktober. Komandan harus mendokumentasikan penyelesaian dalam Memorandum untuk Catatan. Seorang pejabat Departemen Pertahanan menjelaskan, 'Pidato Sekretaris itu untuk seluruh pasukan dan memo ini hanya memperkuat panduan tersebut.' Hegseth menyimpulkan pidato dengan menyebutnya 'hari pembebasan lain, pembebasan pejuang Amerika,' menambahkan, 'Anda tidak politically correct dan tidak selalu termasuk dalam masyarakat sopan. Kami dibangun untuk tujuan'.