Kementerian Pertahanan Israel dan mitra industrinya mengatakan mereka sedang mempersiapkan pengiriman versi operasional awal sistem pertahanan udara laser Iron Beam ke Pasukan Pertahanan Israel, tonggak sejarah yang dapat menurunkan biaya penangkapan roket jarak pendek, mortir, dan drone ketika kondisi memungkinkan.
Saat Israel menghadapi ancaman berkelanjutan dari roket, drone, dan tembakan mortir, pejabat dan analis pertahanan mengatakan perhatian semakin tertuju pada Iron Beam, sistem pertahanan udara laser energi tinggi yang dirancang untuk melengkapi jaringan berbasis penangkap Israel yang ada. nnPejabat Israel mengatakan kemampuan pertama dijadwalkan diserahkan ke Pasukan Pertahanan Israel pada 30 Desember 2025, tanggal penyerahan operasional awal yang dilaporkan oleh berbagai outlet pertahanan dan regional. nIron Beam pertama kali diungkap secara publik pada 2014 dan sedang dikembangkan oleh Rafael Advanced Defense Systems, perusahaan di balik Iron Dome, bekerja sama dengan kontraktor pertahanan AS Lockheed Martin. Sistem ini dirancang untuk melibatkan roket jarak pendek, peluru mortir, dan kendaraan udara tak berawak menggunakan laser energi terarah daripada misil penangkap. nKonfigurasi baterai Iron Beam yang dijelaskan secara publik mencakup radar pertahanan udara, elemen komando dan kontrol, serta dua unit laser energi tinggi. Rafael mengatakan sistem ini dimaksudkan untuk diintegrasikan ke dalam arsitektur pertahanan udara berlapis Israel bersama Iron Dome, David’s Sling, dan sistem Arrow. nPendukung pertahanan udara laser berpendapat bahwa keunggulan ekonomi utamanya adalah biaya per tembakan yang rendah dibandingkan misil penangkap—karena terutama mengonsumsi daya listrik daripada menghabiskan misil. Beberapa komentar memperkirakan biaya 'listrik' marjinal untuk keterlibatan laser hanya beberapa dolar, meskipun angka pasti bergantung pada asumsi dan biasanya tidak disajikan sebagai perkiraan biaya yang diaudit dan siap tempur. nAnalis juga memperingatkan bahwa sistem energi terarah memiliki batasan operasional. Kinerja dapat dipengaruhi oleh keterbatasan garis pandang dan kondisi atmosfer seperti tutupan awan, kabut, atau kelembaban tinggi, yang dapat mengurangi jangkauan efektif dan keandalan. nBahkan dengan batasan tersebut, pernyataan Israel dan industri yang menggambarkan pengujian ekstensif—dan laporan bahwa sistem menuju layanan operasional awal—telah memicu harapan bahwa Iron Beam dapat, seiring waktu, mengurangi tekanan pada inventaris penangkap selama serangan volume tinggi, terutama terhadap drone dan ancaman jarak pendek lainnya.
