Le ministère israélien de la Défense et ses partenaires industriels indiquent qu’ils se préparent à livrer une version opérationnelle initiale du système de défense aérienne laser Iron Beam aux Forces de défense israéliennes, une étape qui pourrait réduire le coût d’interception des roquettes à courte portée, des mortiers et des drones lorsque les conditions le permettent.
Alors qu’Israël fait face à des menaces persistantes de roquettes, de drones et de tirs de mortier, des responsables et des analystes de la défense indiquent que l’attention se porte de plus en plus sur Iron Beam, un système de défense aérienne à laser de haute énergie conçu pour compléter le réseau existant basé sur des intercepteurs d’Israël. nnLes responsables israéliens ont indiqué que la première capacité est prévue pour être livrée aux Forces de défense israéliennes le 30 décembre 2025, une date de remise opérationnelle initiale rapportée par plusieurs médias de défense et régionaux. nIron Beam a été révélé publiquement pour la première fois en 2014 et est développé par Rafael Advanced Defense Systems, l’entreprise à l’origine d’Iron Dome, en partenariat avec l’entrepreneur de défense américain Lockheed Martin. Le système est conçu pour engager des roquettes à courte portée, des obus de mortier et des véhicules aériens sans pilote à l’aide d’un laser à énergie dirigée plutôt qu’un missile intercepteur. nLes configurations publiquement décrites d’une batterie Iron Beam incluent un radar de défense aérienne, un élément de commandement et de contrôle, et deux unités de laser à haute énergie. Rafael a indiqué que le système est destiné à s’intégrer dans l’architecture de défense aérienne en couches d’Israël aux côtés d’Iron Dome, David’s Sling et des systèmes Arrow. nLes partisans de la défense aérienne laser soutiennent que son principal avantage économique est un faible coût par tir par rapport aux missiles intercepteurs — car il consomme principalement de l’électricité plutôt que d’utiliser un missile. Certains commentaires estiment le coût marginal d’« électricité » pour un engagement laser à seulement quelques dollars, bien que les chiffres précis dépendent d’hypothèses et ne soient généralement pas présentés comme une estimation de coût audité et prêt pour le champ de bataille. nLes analystes mettent également en garde que les systèmes à énergie dirigée comportent des contraintes opérationnelles. Les performances peuvent être affectées par des limitations de ligne de visée et des conditions atmosphériques telles que la couverture nuageuse, le brouillard ou une forte humidité, qui peuvent réduire la portée effective et la fiabilité. nMême avec ces limites, les déclarations israéliennes et industrielles décrivant des tests étendus — et les rapports indiquant que le système progresse vers un service opérationnelle initial — ont alimenté les attentes selon lesquelles Iron Beam pourrait, avec le temps, réduire la pression sur les stocks d’intercepteurs lors d’attaques à haut volume, en particulier contre les drones et autres menaces à courte portée.
