Jepang telah mengidentifikasi deposit tanah jarang bawah laut yang sangat besar di kedalaman 6.000 meter di dekat Minamitorishima, atol Pasifik terpencil yang menjadi pusat rencana percepatan penambangan laut dalam mereka. Sebagaimana dirinci dalam laporan WIRED baru-baru ini, penemuan yang didukung oleh pemasangan peralatan awal tahun ini tersebut memperkuat dorongan Tokyo untuk melepaskan diri dari ketergantungan pasokan Tiongkok atas material manufaktur penting ini.
Menyusul percepatan inisiatif penambangan dasar laut yang telah berjalan selama satu dekade sejak Februari lalu, Jepang kini melaporkan temuan deposit tanah jarang dalam jumlah besar di dekat Minamitorishima, salah satu pos terpencilnya yang berjarak 2.000 kilometer di tenggara Tokyo. Artikel WIRED yang diterbitkan Kamis menyoroti potensi harta karun tersebut untuk menyuplai industri elektronik dan teknologi tinggi, sekaligus mengatasi ketergantungan impor Jepang yang berat.
Penemuan ini selaras dengan upaya berkelanjutan yang digariskan oleh pejabat seperti Shoichi Ishii dari Platform Nasional untuk Pengembangan Laut Inovatif Jepang, yang menekankan pentingnya keamanan ekonomi. Dengan uji coba penambangan yang ditargetkan pada awal 2027 setelah pengerahan peralatan berbasis kapal baru-baru ini, deposit ini dapat mengubah rantai pasok global yang selama ini didominasi oleh Tiongkok. Kata kunci: tanah jarang, penambangan laut dalam, Minamitorishima, keamanan rantai pasok.
