John Cena mengungkapkan dalam musim terbaru "WWE Unreal" di Netflix bahwa perubahan karakternya menjadi heel pada tahun 2025 awalnya direncanakan berakhir di SummerSlam. Pengungkapan ini muncul di tengah diskusi yang terus berlanjut mengenai tur perpisahannya yang menuai pro dan kontra.
Cena menjelaskan bahwa Cody Rhodes dijadwalkan untuk mengalahkannya dalam acara tersebut, yang akan mengembalikan statusnya sebagai babyface melalui pertandingan bertema kebajikan. "Cody, di SummerSlam, seharusnya mengalahkan saya untuk mengembalikan kebajikan dalam diri saya," ujarnya.
Perubahan karakter menjadi heel ini dimulai di Elimination Chamber pada Maret 2025 ketika Cena beraliansi dengan The Rock dan Travis Scott. Ia merebut gelar Undisputed WWE Title dari Rhodes di WrestleMania 41 sebelum kembali menjadi karakter yang difavoritkan penggemar.
Paul "Triple H" Levesque mencatat adanya tantangan dalam menyusun alur cerita tersebut, dengan menyatakan bahwa penyesuaian diperlukan setelah WrestleMania untuk menjaga kualitas. Cena kemudian mengonfirmasi bahwa perubahan arah cerita tersebut memungkinkannya untuk memberikan penampilan di atas ring yang lebih kuat sembari tetap mempertahankan elemen-elemen karakter heel-nya.
Pertandingan terakhirnya di tahun 2025 mencakup kemenangan atas AJ Styles dan Dominik Mysterio sebelum mengalami kekalahan lewat submission dari GUNTHER di Saturday Night's Main Event.
