John Cena revelou na temporada mais recente de "WWE Unreal", na Netflix, que sua mudança para o papel de vilão em 2025 estava originalmente programada para terminar no SummerSlam. A revelação ocorre em meio a discussões contínuas sobre sua controversa turnê de despedida.
Cena explicou que o roteiro previa que Cody Rhodes o derrotasse no evento, restaurando seu status de mocinho por meio de uma luta com o tema de virtude. "Cody, no SummerSlam, deveria vencer a virtude dentro de mim", disse ele.
A transição para vilão começou no Elimination Chamber em março de 2025, quando Cena se aliou a The Rock e Travis Scott. Ele conquistou o Undisputed WWE Title de Rhodes no WrestleMania 41 antes de retornar ao seu personagem favorito dos fãs.
Paul "Triple H" Levesque observou os desafios na elaboração dessa fase, afirmando que ajustes foram necessários após o WrestleMania para manter a qualidade. Cena confirmou mais tarde que a mudança permitiu que ele entregasse atuações mais fortes no ringue, mantendo elementos de vilão.
Suas lutas finais em 2025 incluíram vitórias sobre AJ Styles e Dominik Mysterio antes de uma derrota por submissão para GUNTHER no Saturday Night's Main Event.
