Media Research Center telah memberikan Penghargaan Kebebasan Berbicara tahunan secara eksklusif kepada Charlie Kirk, mengakui kepemimpinannya dalam membela hak Amandemen Pertama. Kirk, yang digambarkan sebagai martir untuk ekspresi bebas, memperingatkan ancaman sensor yang semakin meningkat sebelum kematiannya. Penghargaan ini menyoroti upayanya melawan Big Tech dan kelebihan pemerintah selama masa kekhawatiran nasional tentang kebebasan berbicara.
Dalam penghormatan yang diterbitkan di Daily Wire, David Bozell, presiden Media Research Center (MRC), mengumumkan bahwa organisasi tersebut memberikan Penghargaan Kebebasan Berbicara tahunan secara tunggal kepada Charlie Kirk. Bozell menggambarkan Kirk sebagai 'juara tak kenal lelah' dari Amandemen Pertama, yang 'memimpin serangan untuk setiap orang Amerika berbicara bebas' dan menantang otoritas tanpa rasa takut. Kirk 'membayar harga tertinggi' dalam berdiri melawan faksi yang menentang kebebasan ini, menjadi 'martir' untuk kebebasan berbicara, menurut artikel tersebut.
Penghargaan ini datang selama Pekan Kebebasan Berbicara, acara nasional yang menekankan peran Amandemen Pertama dalam demokrasi. Bozell mencatat bahwa pada 2024, MRC mengakui 35 individu dan kelompok untuk membela ekspresi bebas, tetapi 'kepemimpinan, kejelasan, dan pengorbanan' Kirk layak mendapat pengakuan tunggal tahun ini. Ia mengkreditkan Kirk karena meramalkan 'intoleransi yang semakin meningkat dari Kiri,' mengutipnya mengatakan, “Kaum kiri di dunia Barat ingin mengkriminalisasi pemikiran salah… Ini hanya bisa berakhir buruk jika kita tidak menghentikannya terlebih dahulu.”
Bozell menyoroti paparan divisi Free Speech America MRC terhadap 57 program sensor di 93 lembaga federal di bawah administrasi Biden, beberapa di antaranya menargetkan Kirk dan organisasinya, Turning Point USA. Kirk menganjurkan memperlakukan platform Big Tech—Google, YouTube, Facebook, dan X—sebagai penerbit yang bertanggung jawab atas sensor, bukan saluran netral yang dilindungi oleh kekebalan. Termotivasi oleh iman dan prinsip, Kirk memandang kebebasan berbicara sebagai esensial untuk kehendak bebas dan kebenaran yang mengalahkan kekuasaan.
Artikel tersebut memuji upaya yang sedang berlangsung, termasuk pembalikan oleh Presiden Donald Trump terhadap arahan sensor era Biden. Ia menyerukan Kongres untuk membatasi penyalahgunaan Section 230, administrasi Trump untuk membongkar inisiatif yang tersisa, dan negara bagian untuk melindungi dari pengendalian informasi. Bozell menyimpulkan bahwa keyakinan Kirk bertahan, mendesak pembelaan berkelanjutan terhadap kebebasan berbicara sebagai 'pojok batu eksperimen Amerika.'