O Media Research Center concedeu seu Prêmio Anual de Liberdade de Expressão exclusivamente a Charlie Kirk, reconhecendo sua liderança na defesa dos direitos da Primeira Emenda. Kirk, descrito como um mártir pela expressão livre, alertou sobre as crescentes ameaças de censura antes de sua morte. O prêmio destaca seus esforços contra o Big Tech e o excesso de poder governamental em um momento de preocupação nacional com as liberdades de expressão.
Em um tributo publicado no Daily Wire, David Bozell, presidente do Media Research Center (MRC), anunciou que a organização está concedendo seu Prêmio Anual de Liberdade de Expressão unicamente a Charlie Kirk. Bozell retrata Kirk como um 'campeão incansável' da Primeira Emenda, que 'liderou a carga para que todo americano fale livremente' e desafiou a autoridade sem medo. Kirk 'pagou o preço definitivo' ao se opor a facções que se opõem a essas liberdades, tornando-se um 'mártir' pela liberdade de expressão, de acordo com o texto.
O prêmio ocorre durante a Semana da Liberdade de Expressão, um evento nacional que enfatiza o papel da Primeira Emenda na democracia. Bozell observa que em 2024, o MRC reconheceu 35 indivíduos e grupos por defenderem a expressão livre, mas a 'liderança, clareza e sacrifício' de Kirk justificam um reconhecimento singular este ano. Ele credita Kirk por prever a 'intolerância crescente da Esquerda', citando-o dizendo: “Esquerdistas no mundo ocidental querem criminalizar o pensamento errado… Isso só pode acabar mal se não o pararmos primeiro.”
Bozell destaca a exposição da divisão Free Speech America do MRC de 57 programas de censura em 93 agências federais sob a administração Biden, alguns visando Kirk e sua organização, Turning Point USA. Kirk defendeu tratar as plataformas do Big Tech — Google, YouTube, Facebook e X — como editores responsáveis pela censura, em vez de condutos neutros protegidos por imunidade. Motivado pela fé e pelo princípio, Kirk via a liberdade de expressão como essencial para a vontade livre e a verdade prevalecendo sobre o poder.
O texto elogia os esforços em andamento, incluindo a reversão pelo presidente Donald Trump das diretrizes de censura da era Biden. Ele pede ao Congresso que limite os abusos da Seção 230, à administração Trump que desmantele as iniciativas restantes e aos estados que protejam contra o controle de informações. Bozell conclui que a convicção de Kirk perdura, instando à defesa contínua da liberdade de expressão como a 'pedra angular do experimento americano.'