Pelatih New England Patriots Mike Vrabel dan jurnalis Dianna Russini dengan tegas membantah rumor perselingkuhan yang muncul dari foto-foto di sebuah resor di Sedona, sebagaimana dirinci dalam pemberitaan sebelumnya mengenai keputusan NFL untuk tidak melakukan investigasi. Russini mengundurkan diri dari The Athletic di tengah kehebohan media.
Kontroversi ini bermula dari foto-foto yang dipublikasikan oleh Page Six pada 14 April, yang memperlihatkan Vrabel dan Russini sedang berpegangan tangan, berpelukan, dan bersantai di tepi kolam renang di resor Ambiente di Sedona, Arizona, pada 28 Maret. Gambar-gambar tersebut memicu spekulasi perselingkuhan, meskipun keduanya sudah menikah—Vrabel dengan Jen sejak 1999 dan memiliki dua anak, sedangkan Russini dengan eksekutif Shake Shack, Kevin Goldschmidt, dan memiliki dua putra bernama Michael dan Joey.
Kedua belah pihak segera menepis rumor tersebut. Russini menyatakan, “Foto-foto tersebut tidak mewakili kelompok enam orang yang sedang berkumpul sepanjang hari itu. Seperti kebanyakan jurnalis di NFL, reporter berinteraksi dengan narasumber di luar stadion dan tempat lainnya.” Vrabel menambahkan, “Foto-foto ini menunjukkan interaksi yang sepenuhnya tidak bersalah, dan anggapan lain apa pun adalah hal yang konyol. Hal ini tidak pantas mendapatkan tanggapan lebih lanjut.” Seorang teman Vrabel mengonfirmasi bahwa ia tidak menginap, melainkan berkendara selama dua jam kembali ke hotelnya.
Pengawasan tersebut memperkeruh posisi Russini di The Athletic, tempat ia mengundurkan diri pada 14 April—sebelum kontraknya berakhir pada 30 Juni. Dalam suratnya di Twitter, ia menyebutkan “kesedihan mendalam namun dengan kejelasan tentang apa yang tepat bagi saya, keluarga saya, dan pekerjaan yang telah saya bangun sepanjang karier saya,” sembari menolak untuk “memberikan ruang lebih lanjut” pada “spekulasi yang berkembang sendiri yang sama sekali tidak berdasar pada fakta.” The Athletic awalnya mendukungnya, namun kemudian melakukan penyelidikan di tengah munculnya pertanyaan-pertanyaan baru.
Hal ini menyusul konfirmasi NFL pada 18 April bahwa mereka tidak akan menyelidiki Vrabel, karena menganggap masalah tersebut di luar kebijakan perilaku pribadi mereka. Hubungan profesional keduanya bermula sejak peliputan Russini di ESPN saat Vrabel menjabat di Titans (2018-2023).
