New England Patriots huvudtränare Mike Vrabel och journalisten Dianna Russini har bestämt förnekat otrohetsrykten som uppstod efter bilder från en resort i Sedona, vilket tidigare har belysts i rapporteringen om NFL:s beslut att inte inleda en utredning. Russini sade upp sig från The Athletic mitt i medieuppståndelsen.
Kontroversen började med bilder som publicerades av Page Six den 14 april, där man kunde se Vrabel och Russini hålla hand, kramas och koppla av vid poolen på Ambiente-resorten i Sedona, Arizona, den 28 mars. Bilderna gav bränsle åt spekulationer om en otrohetsaffär, trots att båda är gifta – Vrabel med Jen sedan 1999 och med två barn, och Russini med Shake Shack-chefen Kevin Goldschmidt med sönerna Michael och Joey. Båda parter avfärdade snabbt ryktena. Russini uttalade sig: ”Bilderna representerar inte den grupp på sex personer som umgicks under dagen. Liksom de flesta journalister inom NFL interagerar reportrar med källor utanför arenor och andra platser.” Vrabel instämde: ”Dessa bilder visar en helt oskyldig interaktion, och varje antydan om motsatsen är skrattretande. Detta förtjänar inget ytterligare svar.” En vän till Vrabel bekräftade att han inte stannade över natten, utan körde två timmar tillbaka till sitt hotell. Granskningen försvårade Russinis situation på The Athletic, där hon sade upp sig den 14 april – före hennes kontrakts slutdatum den 30 juni. I sitt brev på Twitter angav hon ”djup sorg men med klarhet om vad som är rätt för mig, min familj och det arbete jag har lagt min karriär på att bygga upp”, och vägrade att ”ge mer syre” åt ”självgenererande spekulationer som helt saknar förankring i fakta”. The Athletic stödde henne initialt men inledde senare undersökningar efter nya frågor. Detta följer på NFL:s bekräftelse den 18 april om att de inte skulle utreda Vrabel, då de ansåg att frågan låg utanför deras policy för personligt uppförande. Duons professionella koppling går tillbaka till Russinis bevakning för ESPN av Vrabels tid i Titans (2018–2023).
