Kontes gubernur New Jersey antara Demokrat Mikie Sherrill dan Republik Jack Ciattarelli menyempit menjadi satu digit, dan pemenang akan menunjuk jaksa agung negara bagian berikutnya — figur kunci dalam menegakkan dan membela undang-undang senjata ketat New Jersey. Mantan Presiden Donald Trump telah mendukung Ciattarelli dan meningkatkannya melalui telerally, sambil sebagian besar menghindari acara tatap muka di negara bagian tersebut.
Pemilih New Jersey menuju tempat pemungutan suara pada hari Selasa dalam perlombaan yang ketat antara Wakil Demokrat Mikie Sherrill dan Jack Ciattarelli dari Partai Republik, dengan survei terbaru menunjukkan kesenjangan satu digit di negara bagian yang didominasi Demokrat. Beberapa survei akhir Oktober dan awal November —termasuk Universitas Quinnipiac dan Emerson College/PIX11/The Hill— menemukan Sherrill memegang keunggulan sederhana, dengan beberapa hasil dalam margin kesalahan.
Yang dipertaruhkan bukan hanya kendali atas kantor gubernur tetapi juga penunjukan jaksa agung New Jersey, yang dipilih oleh gubernur dan dikonfirmasi oleh Senat negara bagian. Jaksa agung berikutnya akan mengarahkan sikap hukum negara bagian di tengah kasus-kasus Amandemen Kedua profil tinggi yang sedang ditangguhkan di pengadilan federal dan tantangan berkelanjutan terhadap regulasi senjata api New Jersey.
Jaksa Agung petahana Matthew Platkin, dinominasikan oleh Gubernur Phil Murphy pada 2022 dan kemudian dikonfirmasi oleh Senat, telah memprioritaskan pencegahan kekerasan senjata. Selama tahun lalu, ia telah bergabung dalam upaya multistate untuk membela larangan senjata serbu dan larangan magasin berkapasitas besar di yurisdiksi lain dan, pada Desember 2024, New Jersey menggugat Glock bersama Minnesota, menuduh pistol perusahaan tersebut dapat dengan mudah dikonversi menjadi senapan mesin ilegal. Platkin juga telah membela undang-undang New Jersey sendiri di pengadilan —termasuk pembatasan tempat sensitif negara bagian terhadap pembawaan publik, yang sebagian besar ditegakkan oleh pengadilan banding federal musim gugur ini— sementara tantangan terhadap larangan senjata serbu negara bagian dan batas magasin 10 peluru kini berada di hadapan Pengadilan Banding AS Lengkap untuk Sirkuit Ketiga.
Kebijakan senjata telah menjadi garis pemisah yang jelas dalam perlombaan. Ciattarelli mengatakan ia akan menunjuk jaksa agung baru pada Hari Pertama yang selaras dengan prioritasnya dan akan meninjau ulang strategi litigasi negara bagian, sambil menggambarkan dirinya sebagai pendukung hak Amandemen Kedua. Sherrill, yang didukung oleh Everytown for Gun Safety dan kelompok pencegahan kekerasan senjata lainnya, berjanji untuk mengejar langkah-langkah termasuk larangan federal senjata serbu dan pemeriksaan latar belakang universal.
Medan hukum tetap cair. Setelah putusan pengadilan distrik pada 2024 yang membatalkan larangan New Jersey seperti yang diterapkan pada satu model AR-15 sambil membiarkan batas magasin 10 peluru tetap utuh, Sirkuit Ketiga en banc mendengar argumen pada Oktober. Departemen Kehakiman AS di bawah Presiden Trump telah berpihak pada penantang hak senjata dalam kasus tersebut, berargumen bahwa larangan kategoris pada senapan yang umum dimiliki dan pada magasin lebih dari 10 peluru tidak konstitusional, menurut pengajuan dan pelaporan kontemporer. Secara terpisah, panel Sirkuit Ketiga pada September menegakkan sebagian besar pembatasan New Jersey terhadap pembawaan senjata api di tempat sensitif yang ditunjuk, sambil memblokir mandat asuransi hukum dan beberapa ketentuan biaya.
Peran Trump telah diukur dengan hati-hati. Ia mendukung Ciattarelli pada Mei dan sejak itu memperkuat dukungannya melalui penampilan jarak jauh —termasuk telerally Oktober dan panggilan malam sebelum pemilu— sambil mempertahankan jejak kaki yang relatif ringan di negara bagian tersebut. Demokrat, untuk bagian mereka, telah menyoroti keselarasan Ciattarelli dengan Trump, menunjuk pada pernyataan debat terbaru Republik yang memberikan presiden "A" untuk masa jabatan keduanya.
Di luar kebijakan senjata, kedua kampanye sedang menekan pesan yang lebih luas tentang keterjangkauan dan keselamatan publik di hari-hari penutup perlombaan. Tetapi dengan putusan banding yang menunggu dan pertarungan multistate atas larangan senjata serbu dan larangan magasin yang berlanjut, pilihan New Jersey untuk gubernur —dan dengan perluasan, jaksa agung— dapat membentuk ulang seberapa agresif negara bagian membela atau merangkum ulang undang-undang senjatanya dalam bulan-bulan mendatang.
