Tävlingen om New Jerseys guvernörskap mellan demokraten Mikie Sherrill och republikanen Jack Ciattarelli har krympt till enstaka siffror, och vinnaren kommer att utse delstatens nästa åklagare – en nyckelperson i att verkställa och försvara New Jerseys strikta vapenlagar. Före detta president Donald Trump har stött Ciattarelli och boostat honom via telerallyn, samtidigt som han i stort sett undvikit personliga evenemang i delstaten.
New Jerseys väljare gick till vallokalen på tisdagen i en jämn kamp mellan demokratiska representanthuset-medlemmen Mikie Sherrill och republikanen Jack Ciattarelli, med nyliga undersökningar som visar en enstaka siffra gap i den starkt demokratiska delstaten. Flera undersökningar från sent oktober och tidigt november – inklusive Quinnipiac University och Emerson College/PIX11/The Hill – fann Sherrill med en blygsam ledning, med vissa resultat inom felmarginalen.
På spel står inte bara kontrollen över guvernörens kontor utan också utnämningen av New Jerseys åklagare, som väljs av guvernören och bekräftas av delstatens senat. Nästa åklagare kommer att styra delstatens juridiska hållning mitt i högprofilerade fall rörande andra tillägget som nu väntar i federala domstolar och fortsatta utmaningar mot New Jerseys vapenregleringar.
Nuvarande åklagare Matthew Platkin, nominerad av guvernör Phil Murphy 2022 och senare bekräftad av senaten, har prioriterat förebyggande av vapenvåld. Under det senaste året har han anslutit sig till multistatsinsatser för att försvara förbud mot stormvapen och stora magasin i andra jurisdiktioner och, i december 2024, stämde New Jersey Glock tillsammans med Minnesota, med påståendet att företagets pistoler lätt kan omvandlas till olagliga maskingevär. Platkin har också försvarat New Jerseys egna lagar i domstol – inklusive delstatens begränsningar för bärande på känsliga platser, som en federal appellationsdomstol i stort sett upprätthöll i höst – medan utmaningar mot delstatens stormvapen och 10-skottsmagasinbegränsningar nu ligger inför hela USA:s appellationsdomstol för tredje kretsen.
Vapenpolitik har blivit en tydlig skiljelinje i valet. Ciattarelli har sagt att han skulle utnämna en ny åklagare från dag ett som stämmer överens med hans prioriteringar och ompröva delstatens processstrategi, samtidigt som han framställer sig själv som stödjande för andra tilläggets rättigheter. Sherrill, som stöds av Everytown for Gun Safety och andra grupper för förebyggande av vapenvåld, har lovat att driva åtgärder inklusive ett federalt förbud mot stormvapen och universella bakgrundskontroller.
Det juridiska landskapet förblir flytande. Efter en distriktsdomstolsdom 2024 som ogiltigförklarade New Jerseys förbud som tillämpat på en AR-15-modell medan 10-skottsmagasinbegränsningen lämnades intakt, hörde tredje kretsen en banc-argument i oktober. USA:s justitiedepartement under president Trump har ställt sig på vapenrättsutmanarnas sida i det fallet, med argumentet att kategoriska förbud mot vanligt ägda gevär och magasin över 10 skott är grundlagsvidriga, enligt inlämningar och samtida rapportering. Separat upprätthöll en panel i tredje kretsen i september de flesta av New Jerseys begränsningar för bärande av skjutvapen på utpekade känsliga platser, samtidigt som lagens försäkringskrav och flera avgiftsbestämmelser blockerades.
Trumps roll har varit noga kalibrerad. Han stöttade Ciattarelli i maj och har sedan förstärkt sitt stöd genom distansframträdanden – inklusive en telerally i oktober och ett valkvälleram – medan han bibehållit en relativt lätt fotavtryck i delstaten. Demokraterna har för sin del belyst Ciattarellis samstämmighet med Trump, med hänvisning till republikanens senaste debattkommentar som gav presidenten ett "A" för hans andra mandatperiod.
Utöver vapenpolitik trycker båda kampanjerna på bredare budskap om prisvärdhet och allmän säkerhet i valets slutdagar. Men med appellationsdomar väntande och multistatsstrider om stormvapen- och magasinförbud som fortsätter, kan New Jerseys val av guvernör – och med det åklagare – omforma hur aggressivt delstaten försvarar eller omformulerar sina vapenlagar i månaderna framöver.
