Newcastle United memegang keunggulan telak 6-1 dari leg pertama saat menjamu Qarabag FK di leg kedua playoff Liga Champions di St James' Park. The Magpies bertujuan mengamankan progres ke 16 besar untuk pertama kalinya sambil mengelola jadwal padat. Manajer Eddie Howe menekankan menjaga momentum meskipun ada peluang rotasi skuad.
Newcastle United akan menjamu Qarabag FK pada Selasa, 24 Februari 2026, pukul 20.00 waktu Inggris untuk leg kedua playoff Liga Champions mereka. Leg pertama di Baku berakhir dengan kemenangan 6-1 Newcastle, disorot oleh empat gol Anthony Gordon di babak pertama. Hasil ini menempatkan tim Premier League secara kuat untuk maju, berpotensi menghadapi Barcelona atau Chelsea di 16 besar. nnEddie Howe, manajer Newcastle, tetap waspada meskipun unggul. Setelah kekalahan 1-2 dari Manchester City pada Sabtu, Howe mencatat performa tim baru-baru ini, termasuk kemenangan atas Tottenham, Aston Villa, dan Qarabag, kontras dengan kekalahan 2-3 di kandang sebelumnya dari Brentford. «Klasemen bukan seperti yang kami inginkan,» kata Howe dalam konferensi pers pasca-pertandingan. «Kami menuju arah yang benar, itu yang terpenting... Kami mencoba menang setiap pertandingan, tidak terlalu memikirkannya. Kami tidak ingin kehilangan momentum.» nnBerita tim menawarkan optimisme untuk kembalinya pemain. Yoane Wissa, absen dua pertandingan terakhir karena benturan, dan Sven Botman, absen tiga laga karena masalah punggung, telah berlatih dan mungkin bermain. Howe menyatakan, «Kami harap mereka terlibat... semoga.» Namun, Malick Thiaw diskors, sementara Bruno Guimarães, Fabian Schär, Tino Livramento, dan Lewis Miley masih absen karena cedera. Untuk Qarabag, bek Bahlul Mustafazada absen karena cedera adduktor dari leg pertama. nnSusunan prediksi bervariasi sedikit antar laporan, tapi Newcastle mungkin rotasi dengan pemain seperti Aaron Ramsdale di gawang, Kieran Trippier di bek kanan, dan penyerang termasuk Wissa dan William Osula. Qarabag, istirahat setelah pertandingan liga ditunda, memasang Maksym Kochalski di gawang dan penyerang seperti Juninho Montiel dan Camilo Duran. nnStatistik menekankan dominasi Newcastle: Mereka mencetak gol di 11 pertandingan Liga Champions terakhir, total 25 gol. Qarabag kebobolan 27 gol di sembilan laga UCL musim ini dan punya rekor buruk lawan tim Inggris, kalah semua lima laga tandang sebelumnya 1-19 agregat. Tidak ada tim yang membalik defisit lima gol dari leg pertama di knockout Eropa utama. Analis memprediksi kemenangan mudah Newcastle untuk mengunci progres.
