Pemimpin oposisi Venezuela dan pemenang Hadiah Nobel Perdamaian María Corina Machado menyatakan dalam wawancara dengan NPR bahwa negara itu berada dalam kekacauan mendalam di bawah rezim Presiden Nicolás Maduro. Berbicara dari persembunyian, ia menyerukan penggulingan Maduro, mengutip pemilu yang dirigging pada 28 Juli 2024 di mana oposisi mengklaim kemenangan telak. Machado mendukung calon Edmundo González dan mengkritik Maduro sebagai pemimpin kuat yang tidak sah memimpin struktur kriminal.
María Corina Machado, mantan legislator Venezuela dan kritikus keras Partai Sosialis Bersatu Venezuela sejak akhir 1990-an, telah menghadapi reperkusif parah dari pemerintah Maduro. Dilarang mencalonkan diri, ditembaki, menjadi target jaksa, dan dipaksa bersembunyi setelah Maduro menggantikan Hugo Chávez pada 2013, Machado berbicara dengan Ayesha Rascoe dari NPR pada hari Sabtu sambil masih berada di dalam perbatasan Venezuela.
Wawancara tersebut menyoroti dampak dari pemilu presiden 28 Juli 2024, yang digambarkan Machado sebagai dimanipulasi untuk memungkinkan masa jabatan ketiga Maduro. "Saya ingin sangat jelas dengan ini: Perubahan rezim sudah diwajibkan oleh rakyat Venezuela pada 28 Juli 2024," katanya. Oposisi membuktikan kemenangan telak dengan lebih dari 85% lembar hasil suara asli, klaim yang didukung oleh beberapa negara Amerika Latin dan Amerika Serikat, yang menuduh Maduro melakukan penipuan pemilu di tengah korupsi yang meluas, runtuhnya ekonomi, dan penindasan kebebasan berbicara.
Krisis Venezuela telah mendorong lebih dari seperlima penduduknya untuk melarikan diri. Machado menolak narasi rezim bahwa penggulingan Maduro akan membawa kekacauan, bersikeras, "Venezuela sedang dalam kekacauan mendalam dan total saat ini." Ia menggemakan tuduhan AS bahwa Maduro memimpin kartel narkoba, menyalahkannya atas destabilisasi regional dan mengubah Venezuela menjadi surga bagi musuh AS seperti Iran, China, Rusia, Hizbullah, dan Hamas. Administrasi Trump telah memerintahkan serangan terhadap perahu narkoba yang dicurigai dan menawarkan hadiah $50 juta untuk penangkapan Maduro.
Mengenai tindakan militer AS potensial, Machado menghindari spekulasi tetapi memuji Trump sebagai sekutu, mendedikasikan Hadiah Nobel-nya untuknya dan rakyat Venezuela. "Anda tidak bisa memiliki perdamaian tanpa kebebasan, dan Anda tidak bisa memiliki kebebasan tanpa kekuatan," katanya, mendesak akhir dari kekerasan terhadap orang tak bersalah yang disiksa, dianiaya, dan dibunuh oleh rezim. Machado berharap jatuhnya Maduro bisa membawa pergeseran demokratis di Kuba dan Nikaragua.