Dalam pidato wisuda di Akademi Militer AS di West Point, Menteri Perang Pete Hegseth mengatakan kepada angkatan 2026 — yang digambarkan dalam transkrip sebagai 998 lulusan — untuk menjunjung tinggi standar dan fokus pada kohesi, dengan argumen bahwa penekanan pada ras dan gender belakangan ini telah melemahkan kedisiplinan.
Menteri Perang Pete Hegseth membuka pidato wisuda West Point-nya dengan kutipan dari Alkitab — Yesaya 6:8 — menggunakan ayat tersebut untuk membingkai pengabdian militer sebagai jawaban atas panggilan untuk “diutus.”
Dalam pidato yang disampaikan pada 23 Mei 2026, di Stadion Michie di West Point, New York, Hegseth memberi tahu para taruna bahwa mereka telah menyaksikan apa yang ia sebut sebagai “penurunan perlahan” di Angkatan Darat, termasuk “standar yang diturunkan” dan “obsesi terhadap ras dan gender,” dan mengatakan bahwa periode yang ia gambarkan tersebut sudah “berakhir.”
Ia secara khusus menyoroti slogan “Keberagaman kita adalah kekuatan kita,” menyebutnya sebagai “frasa paling konyol dalam sejarah militer,” dan mengatakan bahwa gagasan semacam itu “tidak dapat ditoleransi dalam formasi kita.” Hegseth berargumen bahwa “keberagaman bukanlah kekuatan kita” dan bahwa “persatuan adalah kekuatan kita,” sembari memperingatkan bahwa perdebatan yang ia kaitkan dengan inisiatif DEI dapat membawa konsekuensi mematikan dalam pertempuran.
Transkrip tersebut menggambarkan Hegseth yang menyapa “998 orang Amerika hebat dari angkatan ini,” meskipun laporan resmi akademi mengenai jumlah angkatan lulusan tersebut tidak dikonfirmasi secara independen dalam sumber yang tersedia.
