Diskusi antara Volkswagen dengan kontraktor pertahanan milik negara Israel, Rafael, mengenai potensi masa depan pabrik pembuat mobil tersebut di Osnabrück terhambat oleh kekhawatiran yang diangkat oleh dana kekayaan negara Qatar, menurut narasumber yang mengetahui masalah tersebut sebagaimana dikutip Reuters.
Rencana Volkswagen untuk menemukan kegunaan baru bagi pabriknya di Osnabrück — sebuah situs yang mempekerjakan sekitar 2.300 orang — telah menemui kendala sensitivitas politik dan pemegang saham, seiring upaya produsen mobil tersebut menjajaki opsi di industri pertahanan menjelang berakhirnya produksi kendaraan yang dijadwalkan tahun depan.
Reuters melaporkan, dengan mengutip tiga orang yang mengetahui diskusi tersebut, bahwa dana kekayaan negara Qatar telah mengangkat masalah terkait pembicaraan Volkswagen dengan produsen senjata milik negara Israel, Rafael. Hal ini merujuk pada tidak adanya hubungan diplomatik formal antara Qatar dengan Israel serta peran Doha sebagai mediator dalam konflik Israel-Hamas.
Rafael telah menunjukkan ketertarikan untuk menggunakan situs Osnabrück guna memproduksi komponen sistem pertahanan rudal Iron Dome milik Israel, dan telah menandatangani nota kesepahaman untuk membeli pabrik tersebut, lapor Reuters dengan mengutip sumber-sumber terkait.
Qatar memberikan pengaruh signifikan di Volkswagen melalui Qatar Investment Authority (QIA), yang menurut Reuters memegang sekitar 17% hak suara perusahaan dan memiliki dua kursi di dewan pengawas Volkswagen. Volkswagen, dewan pengawas, dan QIA menolak berkomentar kepada Reuters.
Dua sumber yang dikutip oleh Reuters mengatakan bahwa negara bagian Lower Saxony di Jerman — pemegang saham utama Volkswagen lainnya yang juga merupakan lokasi Osnabrück dan kantor pusat Volkswagen di Wolfsburg — dapat dilibatkan ke dalam proyek tersebut, mungkin melalui struktur usaha patungan, sebagai upaya untuk mencapai sebuah solusi.
Perdana Menteri negara bagian Lower Saxony, Olaf Lies, yang duduk di dewan pengawas Volkswagen, menolak berkomentar secara langsung mengenai peran Qatar tetapi mendesak perusahaan untuk segera bergerak terkait rencana jangka panjang bagi pabrik tersebut.
"Saya mengharapkan perusahaan untuk memenuhi tanggung jawab ini dan menyajikan keputusan yang telah diumumkan secara tepat waktu," kata Lies kepada Reuters. "Pemerintah negara bagian akan memberikan dukungan konstruktif di mana pun itu tepat dan memungkinkan."
