Uji klinis menunjukkan bahwa implant retina inovatif bernama PRIMA, dipasangkan dengan kacamata realitas tertambah, memungkinkan pasien buta dengan degenerasi makula terkait usia kering untuk membaca lagi. Studi yang diterbitkan di The New England Journal of Medicine melibatkan 38 peserta dari lima negara, dengan 84% memulihkan kemampuan mengenali huruf, angka, dan kata-kata. Ini menandai kemajuan signifikan dalam penglihatan buatan untuk kondisi yang memengaruhi jutaan orang di seluruh dunia.
Uji coba implant PRIMA, yang dipimpin oleh peneliti termasuk dari University College London dan Moorfields Eye Hospital, menargetkan pasien dengan atrofi geografis (GA) yang disebabkan oleh degenerasi makula terkait usia kering (AMD). Tahap lanjutan AMD kering ini merusak penglihatan sentral, hanya menyisakan penglihatan perifer, dan memengaruhi sekitar 5 juta orang secara global tanpa pengobatan saat ini yang tersedia.
Studi ini mendaftarkan 38 pasien di 17 rumah sakit di Inggris, Prancis, Italia, Belanda, dan negara lain yang tidak disebutkan. Semua peserta telah sepenuhnya kehilangan penglihatan sentral di mata yang dirawat sebelum operasi. Moorfields Eye Hospital adalah satu-satunya situs di Inggris, di mana prosedur dilakukan oleh ahli bedah vitreoretinal dalam waktu kurang dari dua jam.
Perangkat tersebut, yang dikembangkan oleh Science Corporation, adalah mikrochip 2mm x 2mm dengan ketebalan 30 mikrometer, yang dimasukkan secara subretinal setelah vitrektomi untuk menghilangkan gel vitreus mata. Pasca-operasi, pasien menggunakan kacamata AR dengan kamera yang memproyeksikan cahaya inframerah ke implant, yang diproses oleh AI di komputer yang dikenakan di pinggang untuk mengirim sinyal listrik ke otak.
Setelah sekitar satu bulan penyembuhan dan bulan-bulan rehabilitasi, peserta mencapai hasil yang menonjol. Mereka bisa membaca rata-rata lima baris pada bagan penglihatan, peningkatan besar dari sebelum operasi ketika banyak yang bahkan tidak bisa melihat bagan tersebut. Tidak ada penurunan penglihatan perifer yang dilaporkan.
Bapak Mahi Muqit, profesor associate di UCL Institute of Ophthalmology dan konsultan di Moorfields, menyatakan: "Dalam sejarah penglihatan buatan, ini mewakili era baru. Pasien buta benar-benar bisa memiliki pemulihan penglihatan sentral yang bermakna, yang belum pernah dilakukan sebelumnya. Mengembalikan kemampuan membaca adalah perbaikan besar dalam kualitas hidup mereka."
Pasien Sheila Irvine, yang dirawat di Moorfields, berbagi: "Sebelum menerima implant, rasanya seperti memiliki dua cakram hitam di mata saya... Ini membuat perbedaan besar. Membaca membawa Anda ke dunia lain, saya pasti lebih optimis sekarang." Dia berlatih membaca resep, label, dan teka-teki silang menggunakan fitur zoom perangkat.
Uji coba tersebut, yang dipimpin oleh Dr. Frank Holz dari Universitas Bonn, membuka jalan untuk persetujuan regulasi dan penggunaan yang lebih luas, berpotensi menguntungkan kondisi mata lainnya. Rehabilitasi tetap esensial, karena pasien harus belajar menginterpretasikan penglihatan prostetik.