أظهرت تجربة سريرية أن زرع شبكية مبتكر يُدعى PRIMA، مقترن بنظارات الواقع المعزز، يمكن المرضى العميان الذين يعانون من التنكس البقعي المرتبط بالعمر الجاف من القراءة مرة أخرى. شملت الدراسة، المنشورة في مجلة نيو إنجلاند الطبية، 38 مشاركًا من خمس دول، حيث استعاد 84% القدرة على التعرف على الحروف والأرقام والكلمات. هذا يمثل تقدمًا كبيرًا في الرؤية الاصطناعية لحالة تؤثر على ملايين الأشخاص في جميع أنحاء العالم.
استهدفت تجربة زرع PRIMA، التي قادها باحثون بما في ذلك من كلية لندن الجامعية ومستشفى مورفيلدز للعيون، مرضى الضمور الجغرافي (GA) الناتج عن التنكس البقعي المرتبط بالعمر الجاف (AMD). هذه المرحلة المتقدمة من التنكس البقعي الجاف تدمر الرؤية المركزية، تاركة الرؤية الطرفية فقط، وتؤثر على حوالي 5 ملايين شخص عالميًا دون علاج حالي متاح.
سجلت الدراسة 38 مريضًا في 17 مستشفى في المملكة المتحدة وفرنسا وإيطاليا وهولندا ودولة أخرى غير محددة. كان جميع المشاركين قد فقدوا تمامًا الرؤية المركزية في العين المعالجة قبل الجراحة. كانت مستشفى مورفيلدز للعيون الموقع الوحيد في المملكة المتحدة، حيث أجرى الجراحون الزجاجيون الشبكيون الإجراءات في أقل من ساعتين.
الجهاز، الذي طورته شركة Science Corporation، هو رقاقة مجهرية بحجم 2 مم × 2 مم وسماكة 30 ميكرومتر، يُزرع تحت الشبكية بعد استئصال الزجاجي لإزالة الجل الزجاجي للعين. بعد الجراحة، يستخدم المرضى نظارات الواقع المعزز مع كاميرا ترسل ضوءًا تحت الأحمر على الزرع، يُعالج بواسطة الذكاء الاصطناعي في حاسوب يُرتدى على الخصر لإرسال إشارات كهربائية إلى الدماغ.
بعد حوالي شهر من الشفاء وأشهر من إعادة التأهيل، حقق المشاركون نتائج ملحوظة. كانوا قادرين على قراءة متوسط خمسة خطوط على جدول الرؤية، تحسن هائل مقارنة بما قبل الجراحة عندما لم يتمكن الكثيرون حتى من رؤية الجدول. لم يُبلغ عن انخفاض في الرؤية الطرفية.
قال السيد ماهي مقيت، أستاذ مشارك في معهد علم العيون في UCL ومستشار في مورفيلدز: "في تاريخ الرؤية الاصطناعية، يمثل هذا عصرًا جديدًا. يمكن للمرضى العميان فعليًا استعادة رؤية مركزية ذات معنى، وهو أمر لم يتم قبله. استعادة القدرة على القراءة هي تحسن كبير في جودة حياتهم."
شاركت المريضة شيلا إيرفين، التي عولجت في مورفيلدز: "قبل تلقي الزرع، كان الأمر كأن لدي قرصين أسودين في عيني... لقد أحدث فرقًا كبيرًا. القراءة تأخذك إلى عالم آخر، أنا بالتأكيد أكثر تفاؤلًا الآن." مارست قراءة الوصفات والملصقات والكلمات المتقاطعة باستخدام ميزة التكبير في الجهاز.
تجربة، التي قادها الدكتور فرانك هولز من جامعة بون، تمهد الطريق للموافقة التنظيمية والاستخدام الأوسع، مما قد يفيد حالات عينية أخرى. إعادة التأهيل تبقى أساسية، حيث يجب على المرضى تعلم تفسير الرؤية الاصطناعية.