Larangan baru-baru ini Rusia terhadap Telegram, aplikasi pesan kunci, dilaporkan menghambat komunikasi militernya di Ukraina. Langkah tersebut, yang bertujuan mempromosikan alternatif milik negara, menuai kritik dari tentara yang bergantung pada layanan itu. Dikombinasikan dengan pembatasan akses Starlink, hal itu memengaruhi operasi drone di garis depan.
Minggu lalu, otoritas Rusia melarang beberapa aplikasi Barat, termasuk Telegram dan WhatsApp, untuk mendorong penggunaan Max, layanan pesan milik negara yang tidak terenkripsi. Keputusan itu menargetkan Telegram karena diduga melanggar hukum nasional, dengan pejabat menyatakan itu untuk «perlindungan warga Rusia». Hal ini memicu perlawanan tidak biasa dari tentara dan blogger pro-perang, yang sangat bergantung pada aplikasi berbasis cloud untuk koordinasi medan perang. Menurut Bloomberg, saluran militer pro-Rusia menyuarakan kekhawatiran bahwa pemadaman Telegram, bersama keputusan Elon Musk awal bulan ini untuk memutus akses Rusia ke Starlink melalui SpaceX, merusak aktivitas garis depan. Telegram berfungsi sebagai alat utama bagi jutaan warga sipil dan pasukan Rusia untuk berkomunikasi langsung di zona tempur. Diplomat Eropa senior memberi tahu Bloomberg bahwa gangguan gabungan tersebut secara signifikan melemahkan komunikasi Rusia. Jaringan satelit Starlink memainkan peran krusial dalam memungkinkan serangan drone militer Rusia, dan ketidaktersediaannya untuk terminal tidak sah di Ukraina telah menyebabkan penurunan frekuensi serangan dalam beberapa minggu terakhir. Perubahan ini memberi keunggulan bagi pasukan Ukraina. Operator drone Ukraina yang dikenal sebagai Giovanni berbagi dengan BBC bahwa pembatasan Starlink telah merampas kemampuan tentara Rusia untuk «mengendalikan lapangan». Dia memperkirakan, «Saya pikir mereka kehilangan 50% kapasitas serangan mereka,» menambahkan, «Itulah yang ditunjukkan angka-angka. Serangan lebih sedikit, drone musuh lebih sedikit, semuanya lebih sedikit.» Larangan tersebut merupakan bagian dari upaya lebih luas untuk membatasi aplikasi asing, tetapi dampaknya terhadap operasi yang sedang berlangsung menyoroti peran integral Telegram dalam logistik militer.