Rysslands nyliga förbud mot Telegram, en viktig meddelandeapp, hindrar enligt rapporter dess militära kommunikationer i Ukraina. Åtgärden, som syftar till att främja ett statsägt alternativ, har kritiserats av soldater som är beroende av tjänsten. Tillsammans med restriktioner för Starlink-åtkomst har det påverkat drönaroperationer vid frontlinjerna.
Förra veckan förbjöd ryska myndigheter flera västerländska appar, inklusive Telegram och WhatsApp, för att uppmuntra användning av Max, en o krypterad statsägd meddelandetjänst. Beslutet riktades mot Telegram för påstådd brott mot nationell lag, med tjänstemän som uppgav att det var för «skyddet av ryska medborgare». Detta har väckt ovanlig motstånd från soldater och pro-krigsbloggare, som i hög grad är beroende av den molnbaserade appen för samordning på slagfältet. Enligt Bloomberg har ryskstödda militärkanaler uttryckt oro över att Telegram-nedstängningen, tillsammans med Elon Musks beslut i början av månaden att klippa Rysslands tillgång till Starlink via SpaceX, försämrar aktiviteter vid frontlinjen. Telegram fungerar som det primära verktyget för miljontals ryska civila och trupper att kommunicera direkt i stridszoner. Högnivåeuropeiska diplomater informerade Bloomberg om att de kombinerade störningarna har försvagat ryska kommunikationer avsevärt. Starlinks satellitnätverk spelar en avgörande roll för att möjliggöra ryska militärens drönarattacker, och dess otillgänglighet för obehöriga terminaler i Ukraina har lett till minskad attackfrekvens de senaste veckorna. Denna förändring har gett ett övertag för ukrainska styrkor. En ukrainsk drönaroperatör känd som Giovanni delade med BBC att Starlink-begränsningarna har berövat ryska armén «deras förmåga att kontrollera fältet». Han uppskattade: «Jag tror att de förlorat 50 % av sin offensiva kapacitet», och tillade: «Det är vad siffrorna visar. Färre anfall, färre fienddrönare, färre av allt.» Förbuden är en del av bredare insatser för att begränsa utländska appar, men deras inverkan på pågående operationer belyser Telegrams centrala roll i militär logistik.
