Pemodelan iklim baru menunjukkan bahwa gelombang panas akan menjadi lebih panas, lebih lama, dan lebih sering selama berabad-abad bahkan setelah emisi net-zero global dicapai. Penundaan dalam mencapai tujuan ini memperburuk risiko, terutama bagi negara-negara ekuatorial. Studi ini menekankan perlunya pengurangan emisi cepat dan strategi adaptasi jangka panjang.
Peneliti dari ARC Centre of Excellence for 21st Century Weather dan CSIRO telah menggunakan simulasi superkomputer untuk memproyeksikan tren gelombang panas selama 1.000 tahun ke depan setelah emisi net-zero. Diterbitkan di Environmental Research: Climate, studi ini memeriksa skenario di mana net zero global dicapai antara 2030 dan 2060, menilai perubahan untuk setiap penundaan lima tahun.
Temuan menunjukkan bahwa pencapaian net zero yang lebih lambat menyebabkan peristiwa panas yang lebih parah. Gelombang panas menjadi lebih panas, bertahan lebih lama, dan terjadi lebih sering, tanpa kembali ke kondisi pra-industri di sebagian besar wilayah setidaknya selama seribu tahun. Pemanasan Samudra Selatan dapat terus memperburuk gelombang panas selama berabad-abad setelah net zero.
Dr. Andrew King dari University of Melbourne menyoroti dampak tidak seimbang pada negara-negara ekuatorial, yang menghadapi kerentanan lebih besar. "Ini sangat bermasalah bagi negara-negara yang lebih dekat ke khatulistiwa, yang umumnya lebih rentan, dan di mana peristiwa gelombang panas yang memecahkan rekor historis saat ini dapat diharapkan setidaknya sekali setahun atau lebih sering jika net zero ditunda hingga 2050 atau lebih lambat," katanya.
Penulis utama Profesor Sarah Perkins-Kirkpatrick dari Australian National University menekankan urgensi tindakan. "Meskipun hasil kami mengkhawatirkan, mereka memberikan sekilas vital tentang masa depan, memungkinkan perencanaan dan pelaksanaan langkah adaptasi yang efektif dan permanen," catatnya. Ia menganjurkan net zero paling lambat pada 2040 untuk meminimalkan keparahan.
Dr. King menambahkan bahwa adaptasi akan membutuhkan investasi berabad-abad dalam infrastruktur, perumahan, dan layanan kesehatan, dengan biaya yang bervariasi tergantung waktu net zero. Penelitian ini menegaskan bahwa net zero saja tidak akan langsung mendinginkan iklim, menantang asumsi pemulihan cepat.