Pemain tangan kanan Shane Bieber telah memilih opsi pemain senilai $16 juta untuk tetap bersama Toronto Blue Jays di musim 2026. Pelempar berusia 30 tahun ini, yang didapat di tenggat waktu perdagangan dari Cleveland Guardians, memberikan stabilitas pada rotasi yang menghadapi beberapa ketidakpastian. Keputusan ini datang tak lama setelah kekalahan Blue Jays di World Series melawan Los Angeles Dodgers.
Toronto Blue Jays mendapat dorongan untuk rencana musim off mereka ketika Shane Bieber menggunakan opsi pemain senilai $16 juta pada hari Rabu, memastikan kembalinya untuk 2026. Bieber, yang akan menerima pembayaran buyout $4 juta jika menolak, memilih untuk tetap tinggal daripada menguji agensi bebas di usia 30 tahun. Didapat dari Cleveland Guardians pada 31 Juli saat sedang rehabilitasi dari operasi Tommy John, Bieber tampil dalam tujuh permulaan musim reguler untuk Toronto, mencatat ERA 3.57 dengan 37 strikeout dalam 40 1/3 inning.
Di postseason, Bieber tampil dalam lima pertandingan selama perjalanan Blue Jays ke bendera Liga Amerika, mencatat ERA 3.86 dalam 18 2/3 inning. Momen mencolok terjadi di Game 7 World Series, di mana ia meredakan dan membiarkan home run solo kemenangan Will Smith di inning ke-11—penampilan relief pertamanya sejak 2019. Sebelumnya, Bieber menunjukkan potensi di Game 3 ALCS melawan Seattle Mariners, pulih dari kesalahan awal untuk mendominasi.
Bieber memuji budaya tim setelah kekalahan World Series: “Banyak hal tak terukur. Beberapa hal yang sulit dijelaskan,” katanya. “Kegigihan. Ketekunan. Kebersamaan. Mereka saling mendukung. Bukan hanya satu orang, itu seluruh ruang ganti.”
Blue Jays menyelesaikan musim reguler 2025 dengan rekor 94-68, meraih unggulan No. 1 AL sebelum kalah dari Dodgers dalam tujuh pertandingan. Dengan veteran Chris Bassitt dan Max Scherzer—yang menggabungkan 48 permulaan—kini menjadi agen bebas, kembalinya Bieber mengisi posisi kunci di rotasi. Daftar kedalaman proyeksi 2026 mencakup Kevin Gausman, Trey Yesavage, Bieber, José Berríos (pulih dari cedera siku yang membuatnya absen di postseason), Eric Lauer, Bowden Francis (keluar setelah 14 Juni karena masalah bahu), dan Easton Lucas.
Toronto masih menghadapi keputusan untuk menandatangani ulang shortstop Bo Bichette dan memperkuat bullpen, sambil mengatasi celah potensial jika cedera Berríos berlanjut. Komitmen terjangkau satu tahun dari Bieber memberi tim fleksibilitas untuk mengejar opsi pelempar jangka panjang, terutama dengan Gausman dan Bieber siap menjadi agen bebas setelah 2026.