Högerhänta Shane Bieber har valt sin spelareoption på 16 miljoner dollar för att stanna med Toronto Blue Jays inför säsongen 2026. Den 30-årige kastaren, som värvades vid trading deadline från Cleveland Guardians, ger stabilitet till en rotation som står inför flera osäkerheter. Detta beslut kommer kort efter Blue Jays förlust i World Series mot Los Angeles Dodgers.
Toronto Blue Jays fick en skjuts i sina offseason-planer när Shane Bieber utnyttjade sin spelareoption på 16 miljoner dollar på onsdagen, vilket säkrar hans återkomst för 2026. Bieber, som skulle ha fått en buyout på 4 miljoner dollar om han tackade nej, valde att stanna istället för att testa free agency vid 30 års ålder. Värvad från Cleveland Guardians den 31 juli under rehabilitering från Tommy John-kirurgi, gjorde Bieber sju starter i regularsäsongen för Toronto, med en ERA på 3.57 och 37 strikeouts på 40 1/3 innings.
I postseasonen dök Bieber upp i fem matcher under Blue Jays väg till American League-pennanten, med en ERA på 3.86 över 18 2/3 innings. Ett anmärkningsvärt ögonblick kom i Game 7 av World Series, där han kom in som releve och tillät Will Smiths avgörande solo home run i den 11:e inningen—hans första releve-uppdrag sedan 2019. Tidigare visade Bieber löfte i Game 3 av ALCS mot Seattle Mariners, genom att återhämta sig från ett tidigt misstag för att dominera.
Bieber berömde lagets kultur efter World Series-förlusten: “Många immateriella saker. Vissa saker som är svåra att beskriva”, sa han. “Griten. Uthålligheten. Tillsammanshållningen. De drar för varandra. Det är inte bara en kille, det är hela klubbhuset.”
Blue Jays avslutade 2025 års regularsäsong med 94-68, och tog AL:s No. 1-seed innan de förlorade mot Dodgers i sju matcher. Med veteranerna Chris Bassitt och Max Scherzer—som tillsammans gjorde 48 starter—nu som free agents, fyller Biebers återkomst en nyckelplats i rotationen. Den projicerade djupkartan för 2026 inkluderar Kevin Gausman, Trey Yesavage, Bieber, José Berríos (återhämtar sig från en armbågs-skada som höll honom borta från postseasonen), Eric Lauer, Bowden Francis (ute efter 14 juni på grund av axelproblem) och Easton Lucas.
Toronto står fortfarande inför beslut om att skriva om med shortstoppen Bo Bichette och stärka bullpenen, samtidigt som de hanterar potentiella luckor om Berríos skada dröjer. Biebers prisvärda ettårsåtagande ger laget flexibilitet att jaga långsiktiga kastningsalternativ, särskilt med både Gausman och Bieber redo för free agency efter 2026.