Paul Ingrassia, yang dipilih oleh Presiden Donald Trump untuk memimpin Kantor Konselor Khusus, menarik nominasi pada hari Selasa di tengah kontroversi atas pesan teks yang diduga provokatif. Penarikan itu menyusul laporan POLITICO yang mengungkapkan komentar kritis terhadap hari libur Kulit Hitam dan pengakuan sendiri tentang 'sifat Nazi'. Ingrassia menyalahkan 'serangan' media dan kurangnya dukungan Republik yang memadai.
Paul Ingrassia, yang saat ini menjabat sebagai penghubung khusus Presiden Donald Trump ke Departemen Keamanan Dalam Negeri, mengumumkan penarikan dirinya dari pertimbangan untuk Kantor Konselor Khusus pada hari Selasa. Dalam pernyataan, ia menyebutkan kurangnya suara Republik yang cukup, mengatakan, "karena sayangnya saya tidak memiliki cukup suara Republik saat ini." Ia menyatakan rasa terima kasih atas dukungan yang diterima dan menegaskan komitmennya pada administrasi, menambahkan, "Saya menghargai dukungan yang luar biasa yang telah saya terima sepanjang proses ini dan akan terus melayani Presiden Trump dan administrasi ini untuk Membuat Amerika Hebat Lagi!"
Keputusan itu datang sehari setelah POLITICO menerbitkan laporan pada hari Senin yang merinci pesan teks yang diduga dari obrolan grup yang melibatkan Ingrassia. Dua sumber anonim menyediakan obrolan dan nomor telepon yang mereka atributkan kepadanya ke outlet tersebut. Pesan-pesan itu termasuk kritik keras terhadap hari libur Kulit Hitam, seperti satu yang menyatakan, "MLK Jr. adalah George Floyd tahun 1960-an dan ‘liburnya’ harus diakhiri dan dibuang ke lingkaran ketujuh neraka di mana ia berada." Pesan lain dilaporkan berbunyi, "Tidak ada libur moulignon … Dari kwanza [sic] ke mlk jr day ke bulan sejarah hitam ke Juneteenth," menyimpulkan, "Setiap satu perlu dihancurkan."
Dalam pertukaran terpisah, ketika peserta obrolan menulis, "Paul termasuk dalam Pemuda Hitler dengan Ubergruppenfuhrer Steve Bannon," Ingrassia diduga membalas, "Saya memang memiliki sifat Nazi dalam diri saya sesekali, saya akui itu."
Dalam surat kepada Republik pada hari Selasa, Ingrassia menyangkal ingat kebocoran tersebut, menyatakan, "Saya tidak ingat kebocoran obrolan yang diduga ini, dan tidak mengakui keasliannya. Mereka bisa jadi kebohongan langsung, dipalsukan, atau dimanipulasi dengan AI, atau setidaknya, kurang konteks kritis." Ia menuduh sumber anonim mengejar agenda pribadi untuk merugikannya dan menyoroti pekerjaannya menangani antisemitisme di Gedung Putih, mencatat "dukungan besar di antara komunitas Yahudi."
Ingrassia juga membahas cerita POLITICO sebelumnya bulan ini yang menuduh ia membatalkan reservasi hotel rekan perempuan untuk memaksanya ke kamarnya. Ia menyangkal klaim itu, menggambarkannya sebagai "teman lama" yang "tidak pernah mengeluh tentang saya sekali pun."
Meskipun pembelaannya, tiga senator GOP di Komite Keamanan Dalam Negeri menunjukkan penolakan terhadap konfirmasinya, menurut NBC News, yang kemungkinan besar menghancurkan nominasi di komite. Pemimpin Mayoritas Senat John Thune (R-SD) mengonfirmasi pada hari Selasa, "Dia tidak akan lolos." Ingrassia, mantan kontributor untuk The Daily Caller dan The Gateway Pundit, menghadapi laporan-laporan ini saat pengawasan terhadap latar belakangnya meningkat.