Utah Jazz mengumumkan bahwa pusat Walker Kessler akan absen untuk sisa musim 2025-26 karena robekan labrum di bahu kirinya. Pemain berusia 24 tahun itu menjalani operasi yang mengakhiri musim pada 6 November di Los Angeles. Kessler sedang mencatatkan angka tertinggi kariernya sebelum cedera membuatnya absen setelah lima pertandingan.
Utah Jazz menerima kabar mengecewakan pada 5 November 2025, ketika tim mengungkapkan bahwa pusat Walker Kessler memerlukan operasi untuk robekan labrum di bahu kirinya, yang mengakhiri musimnya. Kessler, yang bermain di lima pertandingan reguler pertama Jazz, meninggalkan tim selama perjalanan tandang untuk pemeriksaan lebih lanjut dan absen di dua pertandingan berikutnya, awalnya didiagnosis sebagai bursitis bahu. Ia juga absen di sebagian besar pramusim karena masalah bahu kiri terkait.
Sebelum cedera, Kessler mencatatkan rata-rata terbaik kariernya yaitu 14.4 poin, 10.8 rebound, tiga asisten, dan hampir dua blok per pertandingan. Pemain setinggi 7 kaki ini menjadi bagian kunci dari susunan besar Utah bersama Lauri Markkanen dan Kyle Filipowski, semuanya setinggi 7 kaki, yang menghasilkan net rating +22.1 dalam lima pertandingan. Jazz memulai musim dengan rekor 3-4, dengan kemenangan atas Clippers, Celtics, dan Suns.
Kessler berada di tahun terakhir kontrak pemula dan akan memasuki agen bebas terbatas musim panas depan setelah pembicaraan perpanjangan dengan Jazz gagal di luar musim. Pada hari media di Oktober, Kessler menyatakan kekecewaan tapi mengonfirmasi komitmennya, mengatakan ia "sedikit frustrasi" tapi mencintai berada di Utah dan akan "memainkan bola basket pemenang" sebagai anggota Jazz. Cedera itu, yang akan diperbaiki oleh Dr. Neal ElAttrache, menimbulkan ketidakpastian pada penghasilannya di masa depan dan menghilangkan spekulasi perdagangan, meskipun ada minat sebelumnya dari tim lain.
Meskipun kehilangan itu merugikan perlindungan rim Utah dan pertumbuhan ofensif Kessler, itu mungkin membantu posisi draft mereka di 2026. Jazz memiliki peluang lotre terbaik ke-13, dengan pick terlindungi top-8 yang harus dibayar ke Thunder dari perdagangan Derrick Favors 2021, plus hak tukar dengan Minnesota atau Cleveland. Di draft 2026 yang penuh talenta, performa buruk bisa membantu Utah mempertahankan kendali atas pilihan mereka.