O Utah Jazz anunciou que o pivô Walker Kessler perderá o restante da temporada 2025-26 devido a um rasgo no labrum do ombro esquerdo. O jogador de 24 anos passou por uma cirurgia que encerra a temporada em 6 de novembro em Los Angeles. Kessler estava registrando médias recordes na carreira antes de a lesão o afastar após cinco jogos.
O Utah Jazz recebeu notícias decepcionantes em 5 de novembro de 2025, quando o time revelou que o pivô Walker Kessler precisa de cirurgia para um rasgo no labrum do ombro esquerdo, encerrando sua temporada. Kessler, que jogou nos primeiros cinco jogos da temporada regular do Jazz, deixou o time durante uma viagem fora de casa para mais exames e perdeu os dois jogos subsequentes, inicialmente diagnosticado com bursite no ombro. Ele também ficou de fora de grande parte da pré-temporada devido a um problema relacionado no ombro esquerdo.
Antes da lesão, Kessler registrou médias recordes na carreira de 14.4 pontos, 10.8 rebotes, três assistências e quase dois bloqueios por jogo. O jogador de 2,13m foi uma peça chave na escalação gigante do Utah ao lado de Lauri Markkanen e Kyle Filipowski, todos de 2,13m, que gerou um net rating de +22.1 em cinco jogos. O Jazz começou a temporada com 3-4, com vitórias sobre Clippers, Celtics e Suns.
Kessler está no último ano de seu contrato de calouro e entrará em agência livre restrita no próximo verão após negociações de extensão com o Jazz fracassarem na offseason. No media day de outubro, Kessler expressou frustração, mas reafirmou seu compromisso, dizendo que estava "um pouco frustrado" mas amava estar em Utah e jogaria "basquete vencedor" como membro do Jazz. A lesão, que será reparada pelo Dr. Neal ElAttrache, introduz incerteza em seus ganhos futuros e elimina especulações de trocas, apesar do interesse anterior de outros times.
Embora a perda prejudique a proteção de aro do Utah e o crescimento ofensivo de Kessler, pode ajudar sua posição no draft de 2026. O Jazz tem as 13ª melhores chances na loteria, com sua escolha top-8 protegida devida ao Thunder de uma troca de Derrick Favors em 2021, mais direitos de troca com Minnesota ou Cleveland. Em um draft de 2026 repleto de talentos, um desempenho pior poderia ajudar o Utah a manter o controle de sua seleção.